Eine Höhle in Israel enthüllt Spuren eines Zusammenlebens zwischen Neandertalern und Homo sapiens, das ganz anders ist als bisher angenommen. Die Entdeckungen deuten auf weitreichenden kulturellen und technischen Austausch hin, lange vor dem Aussterben der Neandertaler.
Diese Interaktion, die vor etwa 100.000 Jahren stattfand, stellt die Vorstellung einer bloßen Konkurrenz zwischen den beiden Arten infrage. Ausgrabungen in der Tinshemet-Höhle brachten Bestattungen, gemeinsame Werkzeuge und Ockerpigmente zutage – alles Hinweise auf eine unerwartete Zusammenarbeit.
Eine kulturelle Begegnung im Levante
Nur 10 km vom Fundort Nesher Ramla entfernt, hat die Tinshemet-Höhle außergewöhnliche Überreste preisgegeben. Die Feuersteinwerkzeuge, nach der Levallois-Technik gefertigt, sind identisch mit denen, die von beiden Menschengruppen genutzt wurden. Diese technologische Einheitlichkeit deutet auf einen Wissensaustausch hin, nicht nur auf ein bloßes Nebeneinanderleben.
Die entdeckten Bestattungen zeigen ähnliche Bestattungspraktiken: Die Körper sind in fetaler Position mit rotem Ocker bestattet. Diese Rituale, die früher ausschließlich Homo sapiens zugeschrieben wurden, könnten mit Neandertalern geteilt worden sein. Die Präsenz dieses Pigments, das über weite Strecken transportiert wurde, unterstreicht seine symbolische Bedeutung.
Die Analyse von Tierknochen zeigt eine gemeinsame Vorliebe für große Pflanzenfresser wie Auerochsen. Eine koordinierte Jagdstrategie stärkt die Hypothese eines Austauschs zwischen den beiden Arten, der über bloße Koexistenz hinausging.
Rituale und symbolischer Austausch
Die Verwendung von Ocker in den Bestattungen von Tinshemet ist eines der auffälligsten Elemente. Dieses Mineral, sorgfältig ausgewählt und manchmal erhitzt, um seine Farbe zu intensivieren, könnte für Körperbemalungen oder Bestattungsriten genutzt worden sein. Eine solche Raffinesse deutet auf ein gemeinsames symbolisches Denken hin.
Forscher vermuten, dass die Höhle als spezieller Bestattungsort gedient haben könnte. Die Anordnung der Körper und die Gegenwart von Werkzeugen in den Gräbern weisen auf gemeinsame spirituelle Überzeugungen hin. Diese Praktiken, die bisher nur Homo sapiens zugeschrieben wurden, könnten somit einen älteren Ursprung haben.
Die Interaktionen zwischen diesen Menschengruppen hätten eine kulturelle Angleichung begünstigt. Diese Entdeckung positioniert den Levante als entscheidenden Knotenpunkt der menschlichen Evolution, wo Kooperation und Weitergabe eine Schlüsselrolle spielten.
Weiterführend: Warum war Ocker so wichtig?
Dieses mineralische Pigment, oft rot oder gelb, wurde über Dutzende von Kilometern transportiert. Seine Verwendung, die an mehreren prähistorischen Stätten nachgewiesen ist, umfasst Körperbemalung, Höhlenmalereien und Bestattungsriten.
In Tinshemet zeigt seine Präsenz in den Gräbern eine symbolische Funktion. Einige Fragmente weisen Kratzspuren auf, was auf eine sorgfältige Vorbereitung für rituelle Zwecke hindeutet.
Ocker könnte auch als sozialer Marker gedient haben, der verschiedene Menschengruppen unterschied. Seine gemeinsame Nutzung durch Neandertaler und Homo sapiens stärkt die Idee einer geteilten Kultur.
Autor des Artikels: Cédric DEPOND
Quelle: Nature Human Behaviour