Um mit vollen Terminkalendern zurechtzukommen, suchen viele Jugendliche nach Lösungen, um ihre Energie und ihre sportliche Leistung zu steigern. Aber Vorsicht: Manche Produkte, die in der Fitnesswelt sehr beliebt sind, könnten sich als schädlich für den Schlaf erweisen.
Eine in Kanada durchgeführte Forschung hat sich mit diesem Thema befasst. Bei der Befragung von Personen im Alter von 16 bis 30 Jahren stellten die Wissenschaftler fest, dass diejenigen, die Pre-Workout-Nahrungsergänzungsmittel verwendeten, mehr als doppelt so häufig nur fünf Stunden oder weniger pro Nacht schliefen. Diese Dauer liegt deutlich unter den acht Stunden, die für dieses Alter allgemein empfohlen werden.
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Diese Ergänzungsmittel enthalten oft hohe Dosen von Koffein und anderen Stimulanzien. Zum Beispiel kann eine Portion zwischen 90 und 350 Milligramm Koffein enthalten, was die Mengen in einer Dose Limonade oder einer typischen Tasse Kaffee bei weitem übersteigt. Dieser hohe Gehalt könnte die beobachteten Störungen der Schlafgewohnheiten erklären.
Zum besseren Verständnis vergleichen wir mit gängigen Getränken. Eine Dose Cola enthält etwa 35 mg Koffein, während ein Kaffee etwa 100 mg hat. So kann eine einzige Portion des Ergänzungsmittels ein Vielfaches dieser Menge liefern, was das Einschlafen erschwert und den Körper in einem Zustand verlängerter Wachheit hält.
Infolgedessen werden die Schlafempfehlungen für Jugendliche, die bei 8 bis 10 Stunden pro Nacht liegen, und für junge Erwachsene, bei 7 bis 9 Stunden, selten erreicht. Viele junge Menschen schlafen nicht genug, und die stimulierenden Inhaltsstoffe in diesen Produkten riskieren, dieses Problem in einer wichtigen Phase des Wachstums und der Entwicklung zu verschärfen.
Laut den Forschern sollten Gesundheitsfachkräfte wie Kinderärzte und Hausärzte ihre jungen Patienten nach der Verwendung dieser Ergänzungsmittel fragen. Sie schlagen auch einfache Maßnahmen vor, wie das Vermeiden dieser Produkte 12 bis 14 Stunden vor dem Schlafengehen, um die Auswirkungen auf die Ruhe zu begrenzen.
Junge Menschen halten diese Ergänzungsmittel generell für sicher. Diese Forschung unterstreicht jedoch die Bedeutung einer besseren Information für die Verbraucher und ihre Angehörigen über die gesundheitlichen Auswirkungen, die über den Rahmen der Leistungssteigerung hinausgehen.
Die Wirkmechanismen von Koffein auf den Körper
Koffein ist eine Substanz, die hauptsächlich auf das zentrale Nervensystem wirkt. Es bindet sich an die Adenosin-Rezeptoren, ein Molekül, das Schläfrigkeit fördert und dem Gehirn Müdigkeit signalisiert. Indem es diese Rezeptoren blockiert, verhindert Koffein, dass Adenosin normal funktioniert, was ein Gefühl von Wachheit und erhöhter Energie vermittelt.
Dieser Effekt hat jedoch eine Kehrseite. Die Anhäufung von Adenosin während des Tages ist wesentlich, um abends das Schlafbedürfnis auszulösen. Wenn Koffein eingreift, kann der Körper das Einschlafen verzögern und so Dauer und Qualität des Schlafs reduzieren. Das erklärt, warum der Konsum von Koffein am späten Tag die Ruhezyklen stören kann.
Darüber hinaus hat Koffein eine Halbwertszeit von etwa 5 bis 6 Stunden, was bedeutet, dass es lange nach dem Konsum im Körper aktiv bleibt. Für Jugendliche, die Pre-Workout-Ergänzungen am späten Nachmittag oder Abend verwenden, kann dies zu Einschlafschwierigkeiten und häufigem Aufwachen in der Nacht führen.
Es ist auch nützlich zu wissen, dass die Empfindlichkeit gegenüber Koffein von Person zu Person unterschiedlich ist. Faktoren wie Alter, Gewicht und Ernährungsgewohnheiten beeinflussen, wie der Körper diese Substanz verstoffwechselt. So können selbst moderate Dosen bei manchen Menschen, besonders bei Jugendlichen, deren Gehirn sich noch entwickelt, ausgeprägte Wirkungen haben.
Quelle: Sleep Epidemiology