Die Winde auf dem Planeten Venus, die von den Venera-Sonden mit etwa 1 m/s gemessen wurden, erscheinen im Vergleich zu denen auf der Erde oder dem Mars bescheiden. Doch die dichte Atmosphäre des Planeten verstärkt ihre Wirkung erheblich. Was die Temperaturen betrifft, so begrenzen die aufsteigenden Bewegungen am Tag und die absteigenden in der Nacht entlang der Geländeformationen in den Tropen die Schwankungen auf weniger als 1 Grad Kelvin während des Tages, gegenüber 4 Grad in den Ebenen.
In den Polargebieten gleichen die vorherrschenden Abwinde die dauerhafte Abkühlung aus und stabilisieren so ebenfalls die lokalen Bedingungen. Diese für jede Zone spezifische Dynamik ist von entscheidender Bedeutung für Landermissionen, die diese Regionen anvisieren, wie beispielsweise Envision. Simulationen zufolge formen die Winde direkt die Temperatur, aber auch die Staubverwehungen, wodurch jeder Bereich seine eigenen Eigenschaften erhält.
Globale Ansicht der Venusoberfläche, zentriert auf 180 Grad östlicher Länge. Die Radarmosaike von Magellan sind auf einen simulierten Globus projiziert.
Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech Der Staubtransport stellt ein wesentliches Problem dar. In Alpha Regio, einem Bergplateau, auf dem die Mission DaVINCI landen soll, sind 45 % der Oberfläche Winden ausgesetzt, die stark genug sind, um feinen Sand mit einer Korngröße von 75 µm zu bewegen. Der Lander könnte somit Partikelstürmen ausgesetzt sein, deren Stärke im Tagesverlauf schwankt, was einen robust genug ausgelegten Entwurf erfordert, um ihnen standzuhalten.
Um diese Ergebnisse zu erzielen, wählte das Team einen regionalen Ansatz, unterteilte die Venus in verschiedene Zonen, um die lokale Meteorologie zu simulieren. Diese im
Journal of Geophysical Research: Planets vorgestellte Methode ermöglicht eine genauere Modellierung als globale Modelle, da sie die Unterschiede zwischen Hochländern, Tiefländern, Tropen und Polen berücksichtigt.
Künftige Missionen werden von diesen Fortschritten profitieren, um ihre Operationen präziser zu planen. Indem die Wissenschaftler entschlüsseln, wie Winde einige Gebiete ausgleichen und in anderen Staub aufwirbeln, können sie Landeplätze gezielt auswählen und Instrumente entsprechend auslegen, was die Erfolgschancen in dieser so feindlichen Umgebung erhöht.
Quelle: Journal of Geophysical Research: Planets