Mars leuchtet wie ein roter Stern am Nachthimmel, neben dem bläulich schimmernden Stern Regulus. Diese beiden so unterschiedlichen Himmelskörper bieten derzeit ein Schauspiel von verblüffender Ähnlichkeit.
Am 16. Juni hat das Virtual Telescope Project ein beeindruckendes Foto von Mars (oben) und Regulus (unten) aufgenommen, die Seite an Seite am Nachthimmel leuchten.
Bildnachweis: Virtual Telescope Project
Regulus, der hellste Stern im Sternbild Löwe, strahlt Licht aus einem System mit vier Sternen ab. Dieses System, das etwa 79 Lichtjahre von der Erde entfernt ist, zeichnet sich durch einen bläulichen Farbton aus, der von seinem größten Stern, einem blauen Unterriesen, stammt. Mars hingegen leuchtet intensiv aufgrund seiner günstigen Position relativ zur Erde und zur Sonne.
Die Konjunktion zwischen Mars und Regulus erreichte ihren Höhepunkt am 17. Juni, als die beiden Himmelskörper weniger als ein Grad voneinander entfernt waren. Diese scheinbare Nähe ist das Ergebnis ihrer jeweiligen Positionen am Himmel und bietet einen bemerkenswerten Farbkontrast zwischen dem Rot des Mars und dem Blau von Regulus.
Zwischen Mars und Regulus können aufmerksame Beobachter einen verschwommenen Lichtfleck erkennen, der der Zwerggalaxie Leo I entspricht. Diese seltene Beobachtung fügt dem Schauspiel eine zusätzliche Dimension hinzu.
Das Jahr 2025 ist von mehreren bemerkenswerten astronomischen Ereignissen geprägt, darunter diese Konjunktion zwischen Mars und Regulus. Diese Momente bieten jedem die Gelegenheit, die Schönheit des Himmels einfach mit bloßem Auge zu bewundern.
Regulus befindet sich sehr nahe an der Ekliptik, was sein häufiges Erscheinen in der Nähe von Planeten und dem Mond erklärt.
Bildnachweis: IAU/Wikimedia Was ist eine Konjunktion in der Astronomie?
Eine Konjunktion tritt auf, wenn zwei Himmelskörper vom Erdboden aus betrachtet nahe beieinander am Nachthimmel erscheinen. Dieses Phänomen ist auf ihre relative Ausrichtung aus unserer Perspektive zurückzuführen, obwohl sie im Weltraum durch beträchtliche Entfernungen getrennt sein können.
Konjunktionen können Planeten, Sterne, den Mond oder sogar Asteroiden betreffen. Sie bieten Gelegenheiten für astronomische Beobachtungen und Fotografie und beleuchten die Dynamik unseres Sonnensystems.
Obwohl Konjunktionen häufig vorkommen, sind einige spektakulärer als andere, insbesondere wenn die beteiligten Objekte hell sind oder markante Farbkontraste aufweisen.
Warum erscheint Mars am Nachthimmel rot?
Mars verdankt seine charakteristische rote Farbe dem Vorhandensein von Eisenoxid, allgemein als Rost bekannt, auf seiner Oberfläche. Dieser unverwechselbare Farbton ist von der Erde aus sichtbar, insbesondere wenn der Planet uns nahe ist und von der Sonne gut beleuchtet wird.
Die Helligkeit des Mars variiert erheblich in Abhängigkeit von seiner Entfernung zur Erde und seiner Position relativ zur Sonne. Wenn er in Opposition steht, also mit der Erde und der Sonne in einer Linie, erscheint Mars besonders hell und rot.
Diese rötliche Färbung ist den Menschen seit der Antike aufgefallen und hat Mythen und Legenden inspiriert. Heute dient sie auch als visueller Marker, um den Planeten am Nachthimmel zu identifizieren.
Quelle: Virtual Telescope Project