Zum ersten Mal haben Wissenschaftler die Bewegung eines langsamen Erdbebens am Meeresboden live beobachtet. Diese für den Menschen nicht spürbaren Ereignisse könnten eine Schlüsselrolle bei der Vorbeugung zerstörerischer Erdbeben spielen.
Diese bahnbrechende Entdeckung wurde entlang der Nankai-Verwerfung vor der Küste Japans gemacht, einer für ihre heftigen Erdbeben bekannten Zone. Die Forscher nutzten hochempfindliche Sensoren, um diese langsamen tektonischen Bewegungen zu verfolgen, die sich über mehrere Wochen erstrecken.
Weltweite Erdbeben (von 1900 bis 2013):
- Erdbeben der Stärke ≥ 7,0 (Tiefe 0–69 km).
- Aktive Vulkane.
Bild USGS Wie funktionieren langsame Erdbeben?
Langsame Erdbeben setzen die zwischen zwei tektonischen Platten angesammelte Energie allmählich frei. Im Gegensatz zu klassischen Erdbeben verursachen sie keine heftigen Erschütterungen, sondern verringern die Spannungen in der Tiefe.
Diese Ereignisse breiten sich mit einer Geschwindigkeit von ein bis zwei Kilometern pro Tag aus. Die Sensoren erfassten winzige Verschiebungen von nur wenigen Millimetern entlang der Verwerfung.
Die Wissenschaftler stellten außerdem fest, dass diese Erdbeben in Gebieten auftreten, wo der Druck der unterirdischen Flüssigkeiten ungewöhnlich hoch ist. Diese Beobachtung bestätigt den Einfluss von Flüssigkeiten auf die Auslösung langsamer Rutschungen.
Ein Fortschritt für die Erdbebenvorhersage
Die Nankai-Verwerfung verursachte 1946 ein Erdbeben der Stärke 8, bei dem mehr als 1.300 Menschen starben. Die neuen Daten deuten darauf hin, dass langsame Erdbeben das Risiko verringern könnten, indem sie einen Teil der angesammelten Energie abbauen.
Diese Entdeckung könnte die Tsunami-Vorhersagemodelle verbessern. Durch ein besseres Verständnis dieser Mechanismen hoffen die Forscher, weitere Risikozonen wie die Cascadia-Verwerfung vor der amerikanischen Küste zu identifizieren.
Die eingesetzten Sensoren mit bisher unerreichter Präzision ebnen den Weg für eine genauere Überwachung unterseeischer Verwerfungen. Diese Werkzeuge könnten unser Verständnis der stillen tektonischen Bewegungen verbessern.
Autor des Artikels: Cédric DEPOND
Quelle: Science