Die alte Zivilisation des Indus-Tals, die sich 3300 vor unserer Zeitrechnung über das heutige Pakistan und Indien erstreckte, repräsentiert eine der frühesten großen Zivilisationen der Welt.
Mit einem Territorium, das größer war als das von Mesopotamien und Ägypten, zeichnete sie sich durch bemerkenswerte Fortschritte wie die Verwendung einheitlicher Gewichte und Maße, die Existenz qualifizierter Handwerker, ein entwickeltes Handelssystem und mehr als 500 Symbole und Zeichen für die Kommunikation aus.
Serie von Indus-Siegeln von Iravatham Mahadevan.
Kredit: Florida Institute of Technology.
Die genaue Natur dieser Zeichen bleibt jedoch unter Experten umstritten. Einige betrachten diese Zeichen als strukturierte Sprache, während andere sie als einfache Piktogramme sehen. Dieses Rätsel, das seit Jahrzehnten ungelöst bleibt, stellt ein wesentliches Hindernis für das tiefe Verständnis dieser Zivilisation dar.
In diesem Kontext entsteht ein ambitioniertes Projekt, geleitet von Debasis Mitra, Professor für Informatik, dank einer Förderung der National Endowment for the Humanities für die Digitalisierung und Archivierung der Artefakte des Indus-Tals. Mit der Hilfe von Deva Atturu, einem Masterstudenten, arbeitet Mitra an der Entwicklung eines maschinellen Lernalgorithmus, der in der Lage ist, die alte Schrift des Indus zu identifizieren und zu digitalisieren.
Die Herausforderung ist groß, insbesondere aufgrund des Mangels an digitalisierten Daten und der manchmal mangelhaften Qualität der vorhandenen Daten. Dennoch konnte das Projekt mit einem automatischen Schrifterkennungssystem, das auf künstlichen neuronalen Netzwerken basiert, bereits eine Erfolgsquote von 88% bei der Erkennung von Graphemen erzielen.
Das Ziel von Mitra besteht nicht darin, die Debatte über die Natur der Symbole des Indus zu entscheiden, sondern den Forschern die notwendigen Werkzeuge für ihre Forschungen zur Verfügung zu stellen. Die Perspektive, langfristig ein Foto mit einem Smartphone von einem Text oder Symbol vor Ort aufzunehmen und es automatisch zu digitalisieren und einer Datenbank hinzuzufügen, ist besonders vielversprechend.
Über den technischen Aspekt hinaus hat dieses Projekt für Mitra auch eine persönliche Dimension, da er es als Möglichkeit sieht, zur Wiederentdeckung der Geschichte seines Landes beizutragen. Die Beteiligung indischer Studierender und das gezeigte Interesse internationaler Forscher, einschließlich amerikanischer Studierender, zeugen von der universellen Anziehungskraft der Indus-Zivilisation und der Bedeutung ihrer Bewahrung für zukünftige Generationen.
Quelle: Florida Institute of Technology