Eine wissenschaftliche Studie zeigt eine auffällige Diskrepanz zwischen der Wahrnehmung der Wassersicherheit und den tatsächlichen Kontaminationsdaten. Die Bewohner setzen ihr Vertrauen in Quellen, die in Wirklichkeit erhebliche Gesundheitsrisiken bergen, während andere, weniger geschätzte Quellen sich als sauberer erweisen.
Forscher der Washington State University führten eine Untersuchung in den westlichen Hochländern Guatemalas durch, bei der sie lokale Überzeugungen über die Wasserqualität mit Laboranalysen verglichen. Sie fanden heraus, dass Flaschenwasser, oft als sicherste Option wahrgenommen, die höchsten Kontaminationswerte unter den elf getesteten Wassertypen aufwies.
Dieses Wasser, abgefüllt in großen wiederverwendbaren Behältern, war sechsmal häufiger mit coliformen Bakterien, Indikatoren für fäkale Verunreinigung, belastet als andere Quellen. Nur 17 % der Flaschenwasserproben entsprachen den Trinkwassernormen der Weltgesundheitsorganisation. Im Gegensatz dazu zeigten geschützte kommunale Brunnen, obwohl weniger geschätzt, die niedrigsten Kontaminationswerte.
Illustrationsbild Unsplash Die Studie umfasste sechzig Haushalte in städtischen und ländlichen Gebieten, bei denen Wasserproben aus verschiedenen Quellen wie Flaschenwasser, Leitungswasser, Brunnen, Quellen und gefiltertem Wasser entnommen wurden. Die Analysen suchten nach coliformen Bakterien, Escherichia coli sowie nach Stämmen, die Beta-Lactamasen mit erweitertem Spektrum produzieren oder gegen Carbapeneme resistent sind. Letztere sind besonders besorgniserregend, da sie gegen viele gängige Antibiotika resistent sind und schwer behandelbare Infektionen verursachen können, auch wenn sie im Verdauungssystem oft harmlos bleiben.
Die Kontamination beschränkte sich nicht auf Flaschenwasser. Insgesamt enthielten 90 % der Proben coliforme Bakterien, 55 % E. coli und 30 % ESBL-Bakterien. Die selteneren CRE wurden in einigen Leitungswasserproben nachgewiesen. Dieses Vorkommen im Trinkwasser ist alarmierend, da es die Verbreitung von Antibiotikaresistenzen begünstigt, ein globales Problem der öffentlichen Gesundheit. Mehr als vier Milliarden Menschen haben keinen Zugang zu sicher verwaltetem Wasser, und fäkale Verunreinigung trägt zu Millionen von Durchfallerkrankungen jedes Jahr bei, besonders bei kleinen Kindern.
Kulturelle Überzeugungen spielen eine Schlüsselrolle in diesem Phänomen. Menschen, die ihrer Wasserquelle vertrauen, sind weniger geneigt, sie abzukochen, zu behandeln oder regelmäßig die Spender zu reinigen, wie es bei Wasserbehältern der Fall ist. Dieser Mangel an hygienischen Vorsichtsmaßnahmen kann Bedingungen schaffen, die das Bakterienwachstum begünstigen. So kann die Wahrnehmung von Sicherheit unbeabsichtigt die Risiken verschärfen, indem sie Schutzverhalten reduziert.
Diese Ergebnisse, veröffentlicht im
Journal of Water and Health, werfen Fragen zu Strategien der öffentlichen Gesundheit auf. Letztendlich unterstreicht diese Forschung die Notwendigkeit, die Lücke zwischen Wahrnehmungen und wissenschaftlicher Realität zu schließen. Gezielte Interventionen, wie Aufklärungskampagnen und eine bessere Überwachung der Wasserqualität, könnten Gemeinschaften vor unsichtbaren, aber gefährlichen Kontaminationen schützen.
Bakterien als Indikatoren für Wasserkontamination
Coliforme Bakterien sind eine Gruppe von Bakterien, die häufig als Indikatoren für die Wasserqualität verwendet werden, da ihre Anwesenheit oft auf fäkale Verunreinigung hinweist. Diese Mikroorganismen sind nicht immer selbst pathogen, aber sie zeigen an, dass das Wasser mit Fäkalien in Kontakt gekommen ist, was gefährlichere Krankheitserreger wie Escherichia coli einschleusen kann. In der guatemaltekischen Studie zeigte der Nachweis von coliformen Bakterien in 90 % der Proben eine weitverbreitete Kontamination und beleuchtet die Risiken für die öffentliche Gesundheit.
Escherichia coli oder E. coli ist ein spezifisches Bakterium, das oft mit fäkaler Kontamination in Verbindung gebracht wird und schwere Darminfektionen verursachen kann. Sein Vorkommen in 55 % der Wasserproben in Guatemala zeigt ein hohes Maß an Exposition gegenüber Krankheitserregern. Im Gegensatz zu allgemeinen coliformen Bakterien ist E. coli direkter mit Krankheiten wie Durchfall verbunden, besonders bei Kindern, weshalb es in internationalen Trinkwassernormen genau überwacht wird.
Bakterien, die Beta-Lactamasen mit erweitertem Spektrum produzieren und gegen Carbapeneme resistent sind, stellen eine wachsende Bedrohung aufgrund ihrer Antibiotikaresistenz dar. Sie können im Wasser überleben und sich verbreiten, ohne sofort Krankheiten zu verursachen, und tragen so zur Entstehung von Superkeimen bei. Ihr Nachweis im Trinkwasser, wie in 30 % der Proben für ESBL, unterstreicht die Bedeutung strenger Kontrollen, um die Verbreitung antimikrobieller Resistenzen in Gemeinschaftsumgebungen zu verhindern.
Quelle: Journal of Water and Health