Das James-Webb-Weltraumteleskop hat eine verborgene Population supermassereicher Schwarzer Löcher im frühen Universum aufgedeckt. Diese Objekte waren bisher noch nie untersucht worden.
Klassische Quasare, aktive galaktische Kerne, die aus aktiven Schwarzen Löchern bestehen, sind für ihre extreme Helligkeit bekannt. Ihre Entdeckung wird trotz umgebender Staubwolken erleichtert. Jedoch wurde kürzlich eine neue Kategorie von Objekten identifiziert, die als "Kleine Rote Punkte" bezeichnet werden.
Sechs Aufnahmen des James-Webb-Teleskops zeigen "Kleine Rote Punkte" im frühen Universum. Astronomen versuchen zu verstehen, wie sich diese Objekte von traditionellen Quasaren unterscheiden.
Quelle: NASA, ESA, CSA, STScI, D. Kocevski (Colby College)
Diese "Kleinen Roten Punkte" sind kleiner und weniger hell als klassische Quasare und werden oft von großen Staubmengen verdeckt. Ihre Entdeckung wirft Fragen über ihre Beziehung zu traditionellen Quasaren und die Vielfalt aktiver galaktischer Kerne im jungen Universum auf.
Ein internationales Team nutzte das James-Webb-Teleskop, um unbekannte Objekte neu zu untersuchen, die vom Subaru-Teleskop auf Hawaii entdeckt wurden. Ihre Analysen bestätigten die Anwesenheit von schnell bewegendem Gas, das auf den Einfluss supermassereicher Schwarzer Löcher hindeutet. Diese Ergebnisse, veröffentlicht in
arXiv, legen die Existenz einer Zwischenpopulation von Quasaren nahe.
Von 13 untersuchten Galaxien zeigten 9 klare Anzeichen dieser neuen Population aktiver Schwarzer Löcher. Yoshiki Matsuoka, außerordentlicher Professor an der Universität Ehime, äußerte seine Überraschung über die Häufigkeit dieser verdeckten Quasare im frühen Universum. Diese Entdeckung könnte die Lücke zwischen klassischen Quasaren und "Kleinen Roten Punkten" schließen.
Jorryt Matthee vom Institut für Wissenschaft und Technologie Österreich betonte die Qualität der erhaltenen Lichtspektren, die die Aktivität supermassereicher Schwarzer Löcher bestätigen. Obwohl die Anzahl der neuen Objekte hoch ist, ist sie angesichts der Lücke zwischen den beiden bekannten Populationen nicht völlig unerwartet.
Was ist ein Quasar?
Ein Quasar ist der extrem helle Kern einer Galaxie, der von einem supermassereichen Schwarzen Loch angetrieben wird. Diese Objekte gehören zu den hellsten im Universum und strahlen Licht aus, das das ihrer Wirtsgalaxie übertreffen kann.
Quasare entstehen, wenn große Mengen Materie in ein supermassereiches Schwarzes Loch fallen und eine Akkretionsscheibe bilden. Dieser Prozess setzt enorme Energiemengen in Form von Licht und Strahlung frei, wodurch Quasare über kosmologische Distanzen sichtbar werden.
Obwohl Quasare seit den 1960er Jahren bekannt sind, bringt ihre Erforschung weiterhin Überraschungen hervor. Die jüngsten Beobachtungen des James-Webb-Teleskops haben eine unerwartete Vielfalt unter diesen Objekten aufgezeigt.
Wie revolutioniert James Webb die Astronomie?
Das James-Webb-Weltraumteleskop, das 2021 gestartet wurde, ist für Beobachtungen im Infrarotbereich konzipiert. Diese Fähigkeit ermöglicht es, durch Staubwolken zu blicken und die ältesten und entferntesten Objekte zu untersuchen.
Dank seiner beispiellosen Empfindlichkeit und Auflösung kann James Webb Galaxien und Quasare entdecken, die zuvor unsichtbar waren. Seine Beobachtungen helfen Astronomen zu verstehen, wie sich die ersten Galaxien und Schwarzen Löcher bildeten und entwickelten.
Das Teleskop spielt auch eine Schlüsselrolle bei der Lösung kosmischer Rätsel, wie der Natur der "Kleinen Roten Punkte". Durch die Kombination seiner Daten mit denen anderer Teleskope bietet es einen umfassenderen Blick auf das frühe Universum.
Quelle: arXiv