Japan hat einen wichtigen Wendepunkt in seiner Raumfahrtgeschichte mit seinem Mondlander SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) erreicht. Nach einer turbulenten Landung am 19. Januar 2024 in der Nähe des Kraters Shioli fand sich SLIM in einer prekären Position wieder, die seine Funktion beeinträchtigte. Doch es gibt gute Nachrichten: Am 28. Januar gab die Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) bekannt, dass sie die Kommunikation mit SLIM wiederhergestellt hat.
Der Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), fotografiert von LEV-2 auf dem Mond, veröffentlicht am 25. Januar 2024.
Crédit: Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA)
Während seines Abstiegs erfuhr SLIM ein technisches Problem: Einer seiner Haupttriebwerke funktionierte nicht richtig, was zu einer Kippbewegung führte. Trotz dieses Vorfalls gelang es dem Lander, mit bemerkenswerter Präzision zu landen, nur 100 Meter von seinem Ziel entfernt. Diese technische Meisterleistung eröffnet Japan den Zugang zum exklusiven Kreis der Nationen, die präzise Mondlandungen durchführen können.
Die Besonderheit von SLIM liegt in seinem innovativen Navigationssystem. Durch den Abgleich der in Echtzeit aufgenommenen Bilder seiner Kamera mit Satellitenbildern des Mondes konnte SLIM seine Position mit nie dagewesener Präzision bestimmen. Diese erfolgreiche Landung zeugt von Japans bedeutendem technologischem Fortschritt im Bereich der Weltraumexploration.
Doch die Reise von SLIM ist noch nicht zu Ende. Nachdem er vorübergehend seine Fähigkeit zur Stromerzeugung verloren hatte, aufgrund einer ungünstigen Ausrichtung seiner Solarpaneele, begann das Gerät schließlich wieder, Energie zu produzieren. Diese Wiederaufnahme der Aktivität ist wahrscheinlich auf eine Änderung der Ausrichtung der Sonnenstrahlen zurückzuführen. SLIM wird daher seine Hauptmission fortsetzen: die Analyse der Zusammensetzung von Olivin-Gesteinen, einem in der Mondkruste häufig vorkommenden Mineral, mit einer Multi-Band-Spektralkamera, die Bilder jenseits der vom menschlichen Auge sichtbaren Wellenlängen einfangen kann.
Vor diesem vorübergehenden Energieverlust hatte JAXA Bilder geteilt, die von SLIMs Kamera aufgenommen wurden und Felsen in der Umgebung zeigten. Ein neuer Blick auf die Mondoberfläche wurde ebenfalls veröffentlicht, auf dem ein Felsen zu sehen ist, den das JAXA-Team "Plüschpudel" nannte.
Obwohl die zukünftige Betriebsfähigkeit von SLIM ungewiss bleibt, hat die Agentur klargestellt, dass das Gerät nicht dazu ausgelegt ist, eine Mondnacht zu überleben, die nächste beginnt am 1. Februar.
Quelle: JAXA