Der mRNA-Impfstoff gegen COVID-19 hat viele Vorteile, aber einen Nachteil, der niemandem entgangen ist: Der Schutz, den er bietet, ist von kurzer Dauer, weshalb häufige Auffrischungsimpfungen notwendig sind.
Eine Studie, die kürzlich im
Journal of Allergy and Clinical Immunology von einem Forschungsteam aus Frankreich und der Université Laval veröffentlicht wurde, legt nahe, dass diese Schwäche des Impfstoffs auf eine Kaskade von Reaktionen zurückzuführen sein könnte, die Zellen des Immunsystems, die T-Lymphozyten, beeinträchtigen.
T-Lymphozyten spielen eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des immunologischen Gedächtnisses. Ihre DNA wird durch eine Kaskade von Reaktionen beschädigt, die durch ein Protein des SARS-CoV-2 ausgelöst wird. Diese Schäden könnten erklären, warum der Körper keine langfristige Immunantwort aufbauen kann.
Bild NIH/NIAID "Wir glauben, dass durch die Blockade dieser Reaktionskaskade das immunologische Gedächtnis verbessert und die Schutzdauer dieses Impfstoffs erheblich verlängert werden könnte", sagt der Leiter der Studie,
Jérôme Estaquier, Professor an der medizinischen Fakultät der Université Laval und Forscher am Forschungszentrum des CHU de Québec - Université Laval.
Es sei daran erinnert, dass der COVID-19-Impfstoff RNA enthält, die die Produktion eines Virusproteins, des Spike-Proteins (S), durch menschliche Zellen anordnet. "Der Körper entwickelt dann eine Immunantwort, die ihn vor der Entwicklung der Krankheit schützen soll, wenn er mit dem Virus konfrontiert wird", erklärt Professor Estaquier.
In einer früheren Studie hatte sein Team gezeigt, dass bei Menschen mit schwerer COVID-19 eine durch das Spike-Protein ausgelöste Reaktionskaskade zu einer Schwächung der Immunantwort aufgrund des Absterbens von T-Lymphozyten führt. "Da der Impfstoff die Produktion des Spike-Proteins durch den Körper induziert, wollten wir wissen, ob die gleiche Reaktionskaskade, zumindest vorübergehend, bei geimpften Personen vorhanden ist", präzisiert der Forscher.
Das französisch-kanadische Team beobachtete 30 Personen, die gerade einen COVID-19-Impfstoff erhalten hatten, über 28 Tage hinweg, um verschiedene Parameter ihrer Immunantwort zu messen. Die Daten zeigen, dass, wie erwartet, die Produktion des Spike-Proteins in den Tagen nach der Impfung ansteigt. Sie erreicht am 14. Tag ein Maximum und verschwindet nach 28 Tagen fast vollständig.
"Der Anstieg des Spike-Proteins löst die gleiche Reaktionskaskade aus, die bei Menschen mit COVID-19 beobachtet wird", fasst Professor Estaquier zusammen. "Ein Schritt dieser Kaskade ist die Produktion reaktiver Sauerstoffspezies, die die DNA der T-Lymphozyten schädigen. Wir glauben, dass diese Schäden erklären könnten, warum der Körper kein langfristiges immunologisches Gedächtnis aufbauen kann und warum Auffrischungsimpfungen notwendig sind, um den Schutz gegen das Virus aufrechtzuerhalten."
Das Team von Professor Estaquier plant nun, diese Hypothese zu testen, indem es einen Inhibitor reaktiver Sauerstoffspezies, N-Acetylcystein, als Ergänzung zur Impfung einsetzt. "Es handelt sich um eine Aminosäure, die beim Menschen bereits für verschiedene Zwecke verwendet wird. Wir werden sie Personen, die gerade geimpft wurden, oral verabreichen. Dies wird es uns ermöglichen, ihre Wirksamkeit zum Schutz der T-Lymphozyten und damit zur Verbesserung der Schutzdauer der Impfung zu bewerten."
Der COVID-19-Impfstoff ist ein sehr guter Impfstoff, betont Professor Estaquier, aber die kurze Schutzdauer, die er bietet, ist ein erheblicher Nachteil. "Ein großer Teil der Bevölkerung möchte sich nicht alle sechs Monate gegen COVID-19 impfen lassen. Wenn wir hohe Impfraten aufrechterhalten wollen, müssen wir auf die Bedürfnisse der Bevölkerung eingehen und Wege finden, dieses Problem zu beheben."
Quelle: Université Laval