Ein internationales Team, koordiniert von französischen Forschern, hat eine bedeutende Entdeckung in der Ägäis gemacht: die präzise Identifikation des submarinen Bruchs, der den größten modernen Tsunami im Mittelmeer ausgelöst hat. Diese Entdeckung, die mehr als 60 Jahre nach dem Ereignis gemacht wurde, eröffnet neue Perspektiven für die Bewertung von seismischen und Tsunami-Risiken im Mittelmeer.
Montage zur Veranschaulichung
Im Mittelmeer ist die Bedrohung durch Tsunamis eine reale Gefahr: Wissenschaftler schätzen, dass die Wahrscheinlichkeit, dass ein solches Ereignis die Küsten in den nächsten 30 Jahren trifft, nicht unerheblich ist. Um diese Risiken besser einschätzen zu können, ist es entscheidend, die Ursprünge historischer Tsunamis zu verstehen.
Ein Forschungsteam des CNRS Terre & Univers (siehe Infokasten) hat sich mit dem bedeutendsten Tsunami der Neuzeit beschäftigt: dem Amorgos-Tsunami vom 9. Juli 1956. Dieser wurde durch ein schweres Erdbeben im Archipel der Kykladen ausgelöst, dessen Magnitude auf 7,2 bis 7,8 geschätzt wird. Es erzeugte Wellen von bis zu 20 Metern Höhe an einigen griechischen Küsten und verursachte erhebliche Schäden. Doch seine genaue Quelle blieb bisher rätselhaft, da die seismologischen Netzwerke jener Zeit keine exakte Lokalisierung des Ereignisses ermöglichten.
Um dieses Rätsel zu lösen, führten die Forscher zwei umfangreiche ozeanographische Kampagnen in den Jahren 2022 und 2023 durch: AMORGOS-22 und AMORGOS-23. An Bord des Forschungsschiffs Europe der Französischen Ozeanographischen Flotte setzten sie modernste Unterwassertechnologien ein, um das Verwerfungssystem des Santorin-Amorgos-Grabens zu untersuchen, wo das Erdbeben ungefähr lokalisiert worden war.
Die Sonare des Schiffes ermöglichten zunächst eine Kartierung des gesamten Verwerfungssystems, wodurch spektakuläre Abbruchkanten sichtbar wurden, die wahre Unterwasserklippen mit Höhenunterschieden von mehreren hundert Metern bilden. Die Untersuchung wurde anschließend mit zwei hochentwickelten Unterwassergeräten präzisiert: dem AUV IdefX, das eine ultragenaue metrische Kartierung der Abbruchkanten erstellte, und dem HROV Ariane, das systematische visuelle Erkundungen mit seinen integrierten Kameras durchführte.
3D-Modell des Amorgos-Verwerfungsplans, basierend auf den Videos des HROV Ariane (modifiziert nach Leclerc et al., 2024). Die Basis der Verwerfung, die hier etwa 15,7 Meter misst, wurde kürzlich freigelegt, höchstwahrscheinlich während des Erdbebens von 1956.
Diese akribische Methodik trug Früchte: Die Forscher fanden unwiderlegbare Beweise für eine jüngste Deformation am Fuß der Amorgos-Verwerfung, einer imposanten Unterwasserformation, die mehr als 700 Meter in die Höhe ragt. Die zahlreichen vom HROV Ariane aufgenommenen Fotos und Videos ermöglichten die Erstellung digitaler dreidimensionaler Modelle durch Photogrammetrie, die das Ausmaß des Bruchs aufzeigten, der durch das Erdbeben von 1956 verursacht wurde.
Die Ergebnisse sind beeindruckend: Das Erdbeben verursachte eine Bodenverschiebung von 9 bis 16 Metern, eine Amplitude, die mit den größten auf der Erde registrierten Erdbeben vergleichbar ist. Diese Entdeckung legt nahe, dass diese tektonische Bewegung allein ausreichte, um die gigantischen 1956 beobachteten Wellen zu erzeugen, und stellt die bisher favorisierte Hypothese eines submarinen Erdrutsches infrage.
Diese Studie, die in
Communications Earth & Environment veröffentlicht wurde, zeigt, dass es nun möglich ist, Spuren von submarinen Erdbeben auch Jahrzehnte nach ihrem Auftreten zu identifizieren und zu untersuchen. Diese Arbeiten werden insbesondere im Rahmen der Promotion von Sylvain Palagonia (EDSFA, Géoazur, Université Côte d'Azur) und des ANR-Projekts AMORGOS (2025-2030) fortgeführt, was es ermöglichen wird, unser Verständnis von seismischen und Tsunami-Risiken im östlichen Mittelmeerraum zu vertiefen.
Erfahren Sie mehr:
Large seafloor rupture caused by the 1956 Amorgos tsunamigenic earthquake, Greece.
Commun Earth Environ 5, 663 (2024).
https://doi.org/10.1038/s43247-024-01839-0
Quelle: CNRS INSU