Das Gehirn einer schwangeren Frau verändert sich und das nicht nur durch Hormone. Eine kürzlich durchgeführte Studie hat erstaunliche Ergebnisse über diese unsichtbaren, aber sehr realen Veränderungen offenbart.
Hinter diesen Modifikationen verbirgt sich ein subtiles Spiel von grauer und weißer Substanz, das die neuronalen Verbindungen formt.
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Die Forscher beobachteten eine Abnahme des Volumens der kortikalen grauen Substanz, der äußeren Schicht des Gehirns, bei einer Neurowissenschaftlerin, die freiwillig an der Studie teilnahm. Dieser Verlust, der bis zu 4 % erreichte, wurde bereits in den ersten Wochen der Schwangerschaft festgestellt. Veränderungen, die bis zu zwei Jahre nach der Geburt anhielten, sind ein Zeichen einer dauerhaften Umstrukturierung des Gehirns.
Parallel dazu wurde eine vorübergehende Zunahme von 10 % der Integrität der weißen Substanz, die tief im Gehirn liegt, gemessen. Diese Veränderung, die um das Ende des zweiten Trimesters ihren Höhepunkt erreichte, fördert die Kommunikation zwischen den verschiedenen Zonen des Gehirns. Ein Phänomen, das sich nach der Geburt allmählich stabilisiert.
Die Ursache dieser Veränderungen liegt wahrscheinlich in den hormonellen Schwankungen, wobei der Estradiol- und Progesteronspiegel während der Schwangerschaft ansteigt. Diese Substanzen sind dafür bekannt, die neuronalen Netzwerke tiefgreifend zu beeinflussen. Obwohl diese Veränderungen beeindruckend sind, sind sie nicht immer spürbar. Die Probandin berichtete von keinen nennenswerten Auswirkungen, trotz der durch MRT festgestellten Veränderungen.
Vergleiche mit nicht schwangeren Personen bestätigen die Exklusivität dieser mutterschaftsbedingten Veränderungen. Zudem scheinen Vergleiche mit Gehirnscans anderer Schwangerer diese Phänomene zu bestätigen. Die Wissenschaftler hoffen nun, besser zu verstehen, welche Rolle diese Veränderungen bei Erkrankungen wie der postpartalen Depression spielen.
Diese Forschung öffnet die Tür zu weiteren Studien, insbesondere zur Neuroplastizität des erwachsenen Gehirns und deren Auswirkungen auf die psychische Gesundheit von Müttern. Die jüngsten Entdeckungen sind ein wertvolles Instrument, um die Versorgung schwangerer Frauen zu verbessern.
Was ist Neuroplastizität?
Neuroplastizität bezeichnet die Fähigkeit des Gehirns, sich neu zu organisieren und an innere oder äußere Veränderungen anzupassen. Dieses Phänomen manifestiert sich durch die Schaffung, Eliminierung oder Umstrukturierung neuronaler Verbindungen, was dem Gehirn ermöglicht, sich an neue Situationen, wie Verletzungen oder Lernprozesse, anzupassen.
Während der Schwangerschaft durchläuft das weibliche Gehirn eine bedeutende Neuroplastizität. Hormone wie Estradiol und Progesteron beeinflussen diese Veränderungen und modifizieren die Struktur der neuronalen Netzwerke. Diese Anpassungen, die durch Hirnbildgebung beobachtet wurden, scheinen das mütterliche Verhalten positiv zu beeinflussen, etwa durch gesteigerte Aufmerksamkeit oder Empathie.
Dieses Konzept zeigt, dass das Gehirn während des gesamten Lebens, selbst im Erwachsenenalter, zu beeindruckenden Anpassungen fähig ist. Die jüngsten Entdeckungen zur Neuroplastizität bei schwangeren Frauen ermöglichen ein besseres Verständnis der Anpassungsmechanismen an die bedeutenden biologischen und psychologischen Veränderungen.
Autor des Artikels: Cédric DEPOND
Quelle: Nature Neuroscience