Die Raumfahrt richtet ihren Blick oft auf den Mars, doch die Venus, unser nächster Nachbar, birgt viele Geheimnisse. Ihre Oberfläche ist eine wahre Hölle, aber in einer bestimmten Höhe bietet ihre Atmosphäre mildere Bedingungen. Eine mutige Mission, das Projekt "EVE", schlägt vor, die Venus mithilfe eines autonomen Ballons zu erforschen, der in der Lage ist, sein eigenes Traggas und seine Energie zu erzeugen, was den Weg für eine zeitlich unbegrenzte Erkundung ebnet.
Die Herausforderungen der Venus-Erforschung
Mehrere Missionen haben die Venus bereits erforscht, darunter die sowjetischen Venera-Sonden. Ihre Lebensdauer war jedoch durch die extremen Bedingungen begrenzt: Temperaturen von über 450°C und ein enormer atmosphärischer Druck. Der Einsatz von Stratosphärenballons, wie bei den sowjetischen Vega-Missionen, bietet eine Alternative zur Erforschung der oberen Atmosphäre. Doch der Gasverlust und die Energieversorgung bleiben Hindernisse.
Die korrosive Atmosphäre der Venus, die mit Schwefelsäure angereichert ist, stellt ebenfalls eine Herausforderung für die Ausrüstung dar. Diese Einschränkungen haben bisher die Dauer der Venus-Missionen begrenzt. Das EVE-Projekt schlägt eine innovative Lösung vor, um diese Schwierigkeiten zu überwinden und eine langfristige Erforschung der Venus zu ermöglichen. Das Team des MIT plant den Einsatz widerstandsfähiger Beschichtungen wie Teflon, um die Komponenten zu schützen.
Eine innovative Lösung: Das EVE-Projekt
Das EVE-Projekt (Exploring Venus with Electrolysis) schlägt einen innovativen Ansatz vor. Inspiriert von der MOXIE-Erfahrung auf dem Mars, die Sauerstoff aus dem Mars-CO2 erzeugte, würde EVE die Festoxid-Elektrolyse (SOE) nutzen, um Sauerstoff und Kohlenmonoxid (CO) aus dem in der Venus-Atmosphäre reichlich vorhandenen CO2 zu gewinnen.
Dieser Prozess, der bereits auf dem Mars getestet wurde, besteht darin, Kohlendioxid in Sauerstoff und Kohlenmonoxid zu spalten. Diese Technologie könnte für die Atmosphäre der Venus angepasst werden und eine potenzielle Quelle für Traggas und Energie bieten.
Die Energieeffizienz des SOE-Prozesses muss optimiert werden, um eine Umwandlungsrate von CO2 in O2 und CO von 75 % zu erreichen, was ausreicht, um den Auftrieb und die Stromversorgung aufrechtzuerhalten.
Ein autonomer und langlebiger Ballon
Der von EVE produzierte Sauerstoff könnte das ursprüngliche Gas des Ballons ersetzen und so einen konstanten Auftrieb gewährleisten. Darüber hinaus könnte ein Teil des CO und des Sauerstoffs zur Stromerzeugung während der venusianischen Nacht genutzt werden, was eine erneuerbare Energiequelle bietet. Der Ballon würde so autonom werden und könnte unbegrenzt funktionieren.
Diese Energieautonomie und die Fähigkeit, den Auftrieb aufrechtzuerhalten, würden es dem EVE-Ballon ermöglichen, langfristige Erkundungsmissionen durchzuführen. Er könnte die Atmosphäre der Venus, ihre Meteorologie und Chemie untersuchen und so neue Perspektiven auf diesen Planeten eröffnen.
Mehrere Vorteile
Die dichte Atmosphäre der Venus erleichtert die Umsetzung des SOE-Prozesses: Ein einfacher Ventilator würde ausreichen, im Gegensatz zu den komplexen Pumpen, die auf dem Mars benötigt werden. Darüber hinaus würde die Nähe zur Sonne eine reichliche Solarenergie während des Tages garantieren. EVE könnte als Basis für andere Missionen dienen, wie atmosphärische Drohnen, und könnte sogar für andere Planeten oder Monde wie Titan angepasst werden.
Diese potenziellen Vorteile machen das EVE-Projekt zu einer vielversprechenden Lösung für die Erforschung der Venus. Seine Fähigkeit, eigenes Gas und Energie zu produzieren, verleiht ihm eine Autonomie, die uns einen neuen Ansatz für diesen Planeten ermöglichen könnte.
Auf dem Weg zu einer neuen Ära der Venus-Erforschung
Das EVE-Projekt stellt einen bedeutenden Fortschritt in der Erforschung der Venus dar. Dieser autonome und langlebige Ballon könnte unser Verständnis dieses mysteriösen Planeten verbessern und den Weg für neue Entdeckungen über Gesteinsplaneten ebnen.
Die Erforschung der Venus, die lange zugunsten des Mars vernachlässigt wurde, könnte durch dieses ehrgeizige Projekt einen neuen Aufschwung erleben. Der EVE-Ballon, mit seiner Fähigkeit, eigenes Gas und Energie zu produzieren, könnte zu einem wertvollen Werkzeug werden, um die Geheimnisse unseres nächsten Nachbarn zu lüften.
Autor des Artikels: Cédric DEPOND
Quelle: NASA