Die Anwesenheit von Fluor im Trinkwasser, ja sogar dessen Zugabe in einigen Ländern (eine gängige Praxis zur Kariesprävention), sorgt heute für Besorgnis. Eine aktuelle Studie deutet darauf hin, dass die Fluor-Exposition, insbesondere während der Schwangerschaft und in der frühen Kindheit, die Gehirnentwicklung von Kindern beeinträchtigen könnte.
Seit Jahrzehnten fügen viele Länder wie die USA, Kanada und Australien ihren Trinkwassersystemen Fluor hinzu. Doch diese Maßnahme der öffentlichen Gesundheit, obwohl wirksam für die Zahngesundheit, wird durch neue Forschungsergebnisse in Frage gestellt. Ein Team des Karolinska-Instituts in Schweden hat die Auswirkungen von Fluor auf die kognitive Entwicklung untersucht und dabei besorgniserregende Ergebnisse offenbart.
Fluor im Wasser: Eine verbreitete, aber umstrittene Praxis
Fluor ist natürlicherweise im Wasser vorhanden, jedoch oft in zu geringen Konzentrationen, um Karies zu verhindern. Um dies zu beheben, fügen einige Länder ihren Trinkwassersystemen Fluor in Konzentrationen von etwa 0,7 mg pro Liter hinzu. Diese Praxis, obwohl von Gesundheitsbehörden als sicher eingestuft, bleibt umstritten.
Maria Kippler, außerordentliche Professorin am Karolinska-Institut, betont, dass selbst relativ niedrige Fluor-Konzentrationen die frühe Entwicklung von Kindern beeinflussen könnten. Die Kritik konzentriert sich insbesondere auf die potenziellen Risiken für die kognitive Gesundheit, die die zahnärztlichen Vorteile überwiegen könnten.
Eine aufschlussreiche Studie in Bangladesch
Um die Auswirkungen von Fluor zu bewerten, verfolgten die Forscher 500 Mütter und ihre Kinder in einer ländlichen Region Bangladeschs, wo Fluor natürlicherweise im Wasser vorkommt. Sie maßen die Fluor-Konzentrationen im Urin der Mütter und Kinder und bewerteten dann die kognitiven Fähigkeiten der Kinder im Alter von fünf und zehn Jahren.
Die Ergebnisse zeigen, dass hohe Fluor-Konzentrationen bei den Müttern mit reduzierten kognitiven Fähigkeiten ihrer Kinder verbunden waren. Die am stärksten betroffenen Bereiche waren das verbale Denken und die sensorische Verarbeitung, die für das Lernen und die Kommunikation entscheidend sind. Diese Effekte wurden bei Fluor-Konzentrationen beobachtet, die deutlich unter den Sicherheitsgrenzen der WHO und der EU von 1,5 mg/L lagen.
Langfristige Auswirkungen
Die Forscher stellten fest, dass die Fluor-Konzentrationen bei fünfjährigen Kindern nicht stark mit ihren kognitiven Leistungen korrelierten. Dies könnte durch eine kürzere Expositionsdauer oder eine variable Fluor-Aufnahme bei kleinen Kindern erklärt werden.
Im Gegensatz dazu zeigten zehnjährige Kinder mit Fluor-Konzentrationen über 0,72 mg/L signifikante kognitive Defizite. Diese Ergebnisse unterstreichen die Komplexität der Auswirkungen von Fluor auf die Entwicklung und die Notwendigkeit weiterer Forschung, um diese Mechanismen besser zu verstehen.
Weiterführende Informationen: Wie beeinflusst Fluor das Gehirn?
Fluor kann die Plazentaschranke überwinden und so den Fötus während der Schwangerschaft erreichen. Einmal im Körper, könnte es die neuronale Entwicklung stören, indem es die Kommunikation zwischen den Gehirnzellen beeinträchtigt. Tierstudien und epidemiologische Untersuchungen deuten darauf hin, dass Fluor besonders die Gehirnregionen beeinflusst, die an Sprache, Gedächtnis und sensorischer Wahrnehmung beteiligt sind.
Die genauen biologischen Mechanismen müssen noch aufgeklärt werden, aber einige Hypothesen deuten auf eine Störung der Enzyme und Proteine hin, die für die neuronale Funktion essentiell sind. Beispielsweise könnte Fluor die Produktion von Neurotransmittern beeinträchtigen, den Molekülen, die es Neuronen ermöglichen, miteinander zu kommunizieren. Dies würde erklären, warum Kinder, die hohen Fluor-Konzentrationen ausgesetzt sind, Schwierigkeiten in Bereichen wie verbalem Denken oder sensorischem Verständnis haben.
Darüber hinaus könnte Fluor die Gehirnplastizität beeinflussen, also die Fähigkeit des Gehirns, sich an Erfahrungen anzupassen und umzustrukturieren. Diese Plastizität ist in der Kindheit, einer Phase schneller Gehirnentwicklung, entscheidend. Eine übermäßige Fluor-Exposition könnte diese Anpassungsfähigkeit einschränken und somit die Lern- und kognitiven Fähigkeiten langfristig beeinträchtigen.
Schließlich könnten die Auswirkungen von Fluor auf das Gehirn je nach Alter und Geschlecht variieren. Einige Studien deuten darauf hin, dass Mädchen empfindlicher auf die Auswirkungen von Fluor reagieren könnten als Jungen, obwohl dieser Unterschied noch nicht eindeutig festgestellt wurde. Diese Variationen unterstreichen die Komplexität der Wechselwirkungen zwischen Fluor und der Gehirnentwicklung und erfordern vertiefte Forschung, um diese Mechanismen und ihre langfristigen Auswirkungen besser zu verstehen.
Autor des Artikels: Cédric DEPOND
Quelle: Environmental Health Perspectives