🦷 Erste: Entdeckung von Jadeeinlagen in den Zähnen von Maya-Kindern

Jadeeinlagen, die normalerweise Erwachsenen vorbehalten waren, wurden an den Zähnen junger Maya-Kinder im Alter von nur 8 bis 10 Jahren entdeckt, was unser Wissen über diese alte Zivilisation in Frage stellt.

Diese Zahnmodifikationen, wie das Einlegen von Edelsteinen, waren bei den prähispanischen Maya während der Klassik und Postklassik zwischen 250 und 1550 n. Chr. üblich. Handwerker verwendeten Steinwerkzeuge, um Hohlräume in die Zähne zu bohren, und setzten dann Materialien wie Jade oder Obsidian ein, die mit einem organischen Zement versiegelt wurden. Bisher war diese Praxis nur bei Erwachsenen dokumentiert, mit einigen seltenen Fällen bei Jugendlichen im Alter von 15 bis 20 Jahren.



Die Untersuchung von drei Kinderzähnen, die im Popol Vuh Museum der Universidad Francisco Marroquín in Guatemala aufbewahrt werden, ermöglichte die Identifizierung dieser Ausnahmen. Diese Zähne, darunter ein linker oberer mittlerer Schneidezahn, ein linker unterer seitlicher Schneidezahn und ein rechter oberer Eckzahn, stammen von Individuen, die auf 8 bis 10 Jahre geschätzt werden. Sie zeigen Anzeichen von Modifikationen zu Lebzeiten der Kinder, im Gegensatz zu einem anderen bekannten Fall, bei dem die Einlagen post mortem vorgenommen wurden.

Die Forscher vermuten, dass diese Modifikationen eher mit einer regionalen Tradition als mit einer allgemeinen Maya-Praxis zusammenhängen könnten. Die Seltenheit solcher Beispiele bei Präadoleszenten deutet auf eine lokalisierte Sitte hin. Eine andere Möglichkeit ist, dass diese Einlagen den Übergang ins Erwachsenenalter symbolisierten und den Beginn sozialer Verantwortlichkeiten markierten, wie die Arbeit auf den Feldern oder häusliche Aufgaben im Alter von etwa 10 Jahren.

Die detaillierte Analyse zeigt Unterschiede in der Qualität der Einlagen, was möglicherweise auf die Arbeit verschiedener Handwerker hindeutet. Beispielsweise weist ein Schneidezahn eine sorgfältig nur in den Zahnschmelz gebohrte Kavität auf, während eine andere bis zum Dentin vordringt, ohne die Pulpa zu erreichen.


Diese Funde bieten neue Einblicke in die kulturellen Praktiken der Maya, obwohl das Fehlen eines archäologischen Kontexts definitive Schlussfolgerungen einschränkt. Sie ebnen den Weg für zukünftige Forschungen, um die soziale und rituelle Bedeutung dieser Zahnmodifikationen bei Jugendlichen besser zu verstehen.

Maya-Zahnmodifikationen

Die Maya praktizierten verschiedene Zahnmodifikationen, darunter das Feilen, Gravieren und das Einlegen von Steinen wie Jade. Diese Veränderungen wurden mit lithischen Werkzeugen vorgenommen, um präzise Hohlräume in den Zähnen zu schaffen.


Der Prozess beinhaltete oft die Verwendung eines organischen Zements zur Befestigung der Steine, was großes handwerkliches Geschick erforderte. Diese Praktiken waren nicht nur ästhetisch, sondern auch symbolisch und mit der sozialen Identität und dem Status in der Gemeinschaft verbunden.

Einlagen waren besonders geschätzt und hochrangigen Individuen vorbehalten, dienten möglicherweise als Marker für Reichtum oder Spiritualität.

Zahnarchäologie und ihre Bedeutung

Die Zahnarchäologie untersucht Zahnüberreste, um die Lebensweise, Ernährung und kulturellen Praktiken alter Zivilisationen zu rekonstruieren. Zähne, die sehr widerstandsfähig sind, bewahren oft wertvolle Informationen über die Gesundheit und Gewohnheiten der Individuen.

Techniken wie Radiographie und Cone-Beam-Computertomographie (CBCT) ermöglichen die detaillierte Analyse der inneren Strukturen von Zähnen ohne Beschädigung. Diese Methoden haben in dieser Studie Verkalkungen aufgedeckt, die auf Pulpareaktionen auf die Modifikationen hindeuten.

Diese Analysen helfen, nicht nur die handwerklichen Techniken, sondern auch die Auswirkungen auf die Mundgesundheit zu verstehen und bieten Einblicke in das Know-how und die Risiken, die die Bevölkerungen eingingen.

Quelle: Journal of Archaeological Science: Reports