Astronomen haben das NASA-Röntgenobservatorium Chandra eingesetzt, um erstmals eine Blase aus heißem Gas, genannt Astrosphäre, um einen jungen Stern namens HD 61005 zu identifizieren. Dieser Fund gibt uns einen Einblick, wie sich unser eigenes Sonnensystem vor Milliarden von Jahren entwickelt haben könnte.
Die Astrosphäre entsteht, wenn der Sternwind, ein Strom von Teilchen, die vom Stern ausgestoßen werden, mit dem umgebenden interstellaren Gas und Staub kollidiert. Diese Wechselwirkung erzeugt eine schützende Kavität, analog zur Heliosphäre, die unsere Sonne umgibt und uns vor galaktischer kosmischer Strahlung schützt. Dank Chandras Röntgenblick konnten die Wissenschaftler die schwache und ausgedehnte Emission einfangen, die diese Blase abgrenzt, und dieses bisher schwer fassbare Phänomen sichtbar machen.
Das NASA-Röntgenobservatorium Chandra zeigt das schwache, ausgedehnte Leuchten einer Astrosphäre, die den jungen, sonnenähnlichen Stern HD 61005 umgibt. Die Blase entsteht, wenn der starke Wind des Sterns mit dem umgebenden interstellaren Gas kollidiert und Röntgenemissionen erzeugt.
Bildnachweis: Röntgen: NASA/CXC/Johns Hopkins University/C.M. Lisse et al.; Infrarot: NASA/ESA/STIS; Optisch: NSF/NOIRLab/CTIO/DECaPS2; Bildverarbeitung: NASA/CXC/SAO/N. Wolk Zum Vergleich: HD 61005 ist ein Stern mit einem Alter von etwa 100 Millionen Jahren, also viel jünger als unsere Sonne mit ihren 4,6 Milliarden Jahren. Sein Sternwind ist deutlich intensiver; er weht etwa dreimal schneller und hat eine etwa 25-mal höhere Dichte als der heutige Sonnenwind. Diese erhöhte Stärke ermöglicht es, eine größere und besser sichtbare Astrosphäre aus heißem Gas aufzublasen. Zudem ist die interstellare Umgebung um diesen Stern tausendmal dichter als unsere heutige Nachbarschaft, was die Wechselwirkung verstärkt und das Röntgensignal stark genug macht, um es zu erfassen.
Diese Beobachtung eröffnet ein seltenes Fenster in das, was das junge Sonnensystem erlebt haben könnte. In dieser Zeit war der Sonnenwind vermutlich kräftiger und der Austausch mit dem umgebenden Gas und Staub ausgeprägter. Durch die Analyse von HD 61005, das aufgrund seines in Infrarot sichtbaren, flügelförmigen Trümmerscheibchens den Spitznamen "der Schmetterling" trägt, können Astronomen besser verstehen, wie Sternwinde die Entstehung und Entwicklung von Planetensystemen beeinflussen, einschließlich der möglichen Bewohnbarkeit von Welten, die andere Sterne umkreisen.
Carey Lisse von der Johns Hopkins University stellte klar, dass dieses Chandra-Ergebnis uns Aufschluss über die Konfiguration der solaren Heliosphäre und ihre Veränderungen im Laufe der Zeit gibt. Scott Wolk vom Harvard & Smithsonian Center for Astrophysics fügte hinzu, dass der Sonnenwind unser tägliches Leben beeinflusst, insbesondere indem er Satelliten und zukünftige Raumfahrten zum Mond oder Mars beeinträchtigt. Somit liefert dieses Bild der Astrosphäre um HD 61005 nützliche Daten über die Vergangenheit unserer Sonne.
Die Ergebnisse dieser Studie wurden zur Veröffentlichung in
The Astrophysical Journal angenommen und ebnen den Weg für neue Erkundungen junger Sterne und ihrer Umgebungen.
Quelle: The Astrophysical Journal