Die Kontinentaldrift prägt unseren Planeten seit Milliarden von Jahren und orchestriert dabei bedeutende geologische Ereignisse. Unter den zeitgenössischen Phänomenen ist das Auftauchen eines untergetauchten Mikrokontinents vor der Küste Grönlands von besonderem Interesse für Wissenschaftler.
Zwischen Kanada und Grönland bildet die Davisstraße eine bedeutende tektonische Grenze. Die Entstehung dieser Straße geht auf das Paläogen vor etwa 33 bis 61 Millionen Jahren zurück. Ein besonderes Merkmal dieser Zeit ist die Entdeckung eines ungewöhnlich dicken Fragments der kontinentalen Kruste, das im Ozean versunken ist.
Dieses Fragment, das nun als Proto-Mikrokontinent der Davisstraße identifiziert wurde, wirft viele Fragen über die Mechanismen seiner Entstehung auf. Ein Forscherteam hat diese Anomalie untersucht, um ihre Herkunft besser zu verstehen.
Die Forscher nutzten Karten, die aus gravimetrischen Daten und seismischen Reflexionsdaten abgeleitet wurden, um die tektonischen Bewegungen über etwa 30 Millionen Jahre hinweg zu rekonstruieren. So konnten sie die Komplexität der Bildung dieses Proto-Mikrokontinents aufzeigen.
Laut ihren Forschungen begann der Prozess der Riftbildung zwischen Kanada und Grönland etwa vor 118 Millionen Jahren mit einer Ausdehnung der Meeresböden im Labradormeer und in der Baffinbucht um etwa 61 Millionen Jahre. Eine Schlüsselperiode zwischen 49 und 58 Millionen Jahren war entscheidend für die Entstehung dieses Proto-Mikrokontinents.
Modell der tektonischen Entwicklung zwischen Kanada und Grönland, das die Lage des Proto-Mikrokontinents der Davisstraße (DSPM) sowie die Position der Transformstörungen entlang des mittelatlantischen Rückens und die Dicken der kontinentalen Kruste zeigt.
Quelle: Longley et al. 2024.
Das Verständnis der Bildung von Mikrokontinenten ist entscheidend, nicht nur für die Geologie, sondern auch um zukünftige tektonische Phänomene vorherzusagen. Ähnliche Studien könnten die Entstehung anderer Mikrokontinente, wie Jan Mayen nordöstlich von Island oder Gulden Draak Knoll vor der Küste Australiens, erhellen.
Die Auswirkungen dieser Forschung sind weitreichend und reichen von der Vorhersage tektonischer Risiken bis hin zur Entdeckung neuer natürlicher Ressourcen.
Quelle: Gondwana Research