Ein 500 Millionen Jahre altes Fossil könnte die Geschichte der Spinnentiere neu schreiben. Diese Entdeckung stellt den terrestrischen Ursprung von Spinnen und ihren Verwandten in Frage.
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Spinnentiere, zu denen Spinnen und Skorpione gehören, werden oft als Meister des Festlandes betrachtet. Doch eine aktuelle Studie legt nahe, dass ihre Evolution in den Ozeanen begann. Diese Erkenntnis stammt aus der detaillierten Analyse eines außergewöhnlich gut erhaltenen Fossils namens *Mollisonia symmetrica*.
Das Forschungsteam unter der Leitung von Nicholas Strausfeld von der University of Arizona nutzte fortschrittliche Bildgebungstechniken, um das Gehirn und das zentrale Nervensystem des Fossils zu untersuchen. Entgegen den Erwartungen ähnelt die neuronale Organisation von *Mollisonia* verblüffend der moderner Spinnentiere und nicht der von Pfeilschwanzkrebsen, ihren vermeintlichen Vorfahren.
Diese neuronale Ähnlichkeit wirft Fragen zur Evolution der Spinnentiere auf. Die Wissenschaftler entdeckten, dass das Gehirn von *Mollisonia* eine Umkehrung der Hirnregionen im Vergleich zu anderen Gliederfüßern aufweist. Diese Besonderheit, die nur bei Spinnentieren vorkommt, könnte ihre Beweglichkeit und ihre effiziente Jagdfähigkeit erklären.
Darstellung des Tieres *Mollisonia*, wie es vor über 500 Millionen Jahren ausgesehen haben könnte.
Quelle: Nick Strausfeld Die Implikationen dieser Entdeckung sind weitreichend. Sie deutet darauf hin, dass Spinnentiere das Festland möglicherweise viel früher besiedelt haben als bisher angenommen, was die Evolution der Insekten beeinflusst haben könnte. Der Druck durch diese Räuber könnte zur Entwicklung von Flügeln bei Insekten als Verteidigungsmechanismus geführt haben.
Diese Studie, veröffentlicht in
Current Biology, eröffnet neue Perspektiven auf die Evolutionsgeschichte der Spinnentiere. Sie zeigt auch die Bedeutung von Fossilien für das Verständnis der Ursprünge des Lebens auf der Erde.
Ein direkter Vergleich der Gehirne eines Pfeilschwanzkrebses (links), des *Mollisonia*-Fossils (Mitte) und einer modernen Spinne (rechts) offenbart die überraschenden Erkenntnisse dieser Studie.
Quelle: Nick Strausfeld Was macht das Gehirn der Spinnentiere einzigartig?
Das Gehirn der Spinnentiere weist eine umgekehrte neuronale Organisation im Vergleich zu anderen Gliederfüßern auf. Diese Besonderheit könnte der Grund für ihre außergewöhnlichen Jagdfähigkeiten sein.
Diese Umkehrung der Hirnregionen ermöglicht direktere Verbindungen zwischen den Kontrollzentren und den motorischen Schaltkreisen. Dadurch werden Bewegungen schneller und präziser ausgeführt.
Spinnen können beispielsweise komplexe Netze weben und Beute in Sekundenbruchteilen fangen. Diese Beweglichkeit ist das Ergebnis einer einzigartigen Gehirnevolution unter den Gliederfüßern.
Die Entdeckung einer ähnlichen Gehirnstruktur bei *Mollisonia* legt nahe, dass diese Anpassung sehr früh in der Geschichte der Spinnentiere auftrat. Sie könnte eine Schlüsselrolle in ihrem evolutionären Erfolg gespielt haben.
Quelle: Current Biology