🥔 Entdeckung gefriergetrockneter Inka-Kartoffeln

Eine erstaunliche Entdeckung wurde von Archäologen an der ariden Küste Südperus gemacht: zwei etwa 500 Jahre alte gefriergetrocknete Kartoffeln.

Diese Exemplare, die von der Inka-Stätte Tambo Viejo im Acarí-Tal stammen, wurden in einem Keramiktopf gefunden. Ihre Anwesenheit in dieser Küstenregion ist unerwartet, da diese Zubereitung die eisigen Nächte der hohen Andenberge erfordert. Dieser Fund stellt einen handfesten Beweis für das Ausmaß der Versorgungsnetze des Inka-Reiches dar.


Diese dehydrierten Knollen, genannt Chuño, waren ein Grundnahrungsmittel im Inka-Reich. Das Herstellungsverfahren ist genial: Man setzt die Kartoffeln den nächtlichen Frösten der Hochebenen aus, lässt sie dann in der Sonne auftauen und wiederholt diesen Zyklus mehrmals. Anschließend tritt man sie mit den Füßen, um die Feuchtigkeit zu extrahieren. Das Ergebnis ist ein leichtes Produkt, das Jahre ohne Kühlung haltbar ist. Es gibt zwei Varianten: schwarzes Chuño, aus gewöhnlichen Kartoffeln hergestellt, und weißes Chuño, aus bitteren Sorten, die nach dem Einfrieren ein längeres Einweichen erfordern.


Die beiden entdeckten Chuños sind weiß-braun und bewahren noch Fragmente ihrer Schale. Diese Proben wurden 2024 bei Ausgrabungen unter der Leitung von Dr. Lidio Valdez von der Universität Calgary freigelegt. Sie befanden sich in einem in den Boden eingegrabenen Keramiktopf, der als Vorrat diente. Daneben lagen ein Stück Inka-Keramik und eine beschädigte Spindel. Diese Alltagsgegenstände ermöglichten eine Datierung des Ganzen in die Inka-Zeit, also zwischen das 15. und 16. Jahrhundert.

In der Inka-Zeit war Chuño ein essentielles Nahrungsmittel, vergleichbar mit Brot für die Bevölkerungen. Spanische Chronisten berichteten, dass Lama-Karawanen diese Vorräte zu über das Territorium verstreuten Lagerhäusern transportierten. Sie dienten zur Ernährung der Arbeiter des Reiches, einschließlich derer in Tambo Viejo. Leicht, haltbar und in großen Mengen produziert, war Chuño eines der wichtigsten Lebensmittel zur Unterstützung der Verwaltung und der Inka-Armeen.


Trotz seiner früheren Häufigkeit ist Chuño selten in archäologischen Stätten erhalten. Die einzige andere vergleichbare Entdeckung stammt von vor über einem Jahrhundert, in Pachacamac, ebenfalls in Peru. Die trockenen Bedingungen an der Küste und die Lagerung in einem Krug haben wahrscheinlich das Überleben dieser Exemplare bis heute ermöglicht. Diese Seltenheit hat zu einer Unterschätzung der Bedeutung von Chuño im Vergleich zu anderen Lebensmitteln wie Trockenfleisch geführt.

Die Forscher würden gerne die genaue Herkunft dieser Kartoffeln kennen. Chemische Analysen könnten die Bergregion identifizieren, in der sie angebaut wurden. Dr. Valdez hofft, diese Forschungen fortsetzen zu können, da jede Grabungskampagne in Tambo Viejo überraschende Ergebnisse liefert. Er hält diese Stätte für einzigartig für das Verständnis der Inka-Wirtschaft.

Diese Entdeckung unterstreicht den Einfallsreichtum der alten Andenbewohner und ihre Fähigkeit, verderbliche Produkte in haltbare Lebensmittel zu verwandeln. Chuño, obwohl bescheiden, offenbart die Reichweite der Handels- und Lagernetze des Inka-Reiches.

Die logistische Organisation des Inka-Reiches

Das Inka-Reich erstreckte sich über mehr als 4000 Kilometer entlang der Anden-Kordillere. Um ein so weitläufiges Territorium zu verwalten, richteten die Inka ein System von Straßen und Lagerhäusern namens Qollqas ein. Diese Lagerhäuser waren entlang der kaiserlichen Wege verstreut und ermöglichten die Versorgung von Truppen, Beamten und Arbeitern.

Lebensmittel wie Chuño, Mais oder Trockenfleisch wurden von Lama-Karawanen transportiert. Jedes Lama konnte etwa 30 kg Fracht tragen. Die Produkte wurden je nach Bedarf umverteilt und sicherten eine gewisse regionale Selbstversorgung.

Die Entdeckung von Chuño an der Küste beweist, dass diese Netze effizient funktionierten. Die Bergnahrungsmittel gelangten bis in die Küstengebiete, wo sie zur Ernährung der lokalen Bevölkerung oder der für Staatsprojekte eingesetzten Arbeiter verwendet wurden. Diese effiziente Organisation trug zur Macht und Nachhaltigkeit des Inka-Reiches bei.

Quelle: Journal of Field Archaeology