In den urzeitlichen Wäldern Gondwanas jagte ein kleiner, wendiger Räuber zwischen den ersten pflanzenfressenden Riesen. Die Entdeckung von
Maleriraptor kuttyi in Indien offenbart eine unerwartete Vielfalt unter den Raubsauriern der späten Trias.
Rekonstruktion von Maleriraptor kuttyi neben dem Sauropodomorphen Jaklapallisaurus asymmetricus, beide aus dem unteren Norium der Upper-Maleri-Formation in Zentral-Südindien.
Illustration von Márcio L. Castro.
Diese Art, identifiziert durch 220 Millionen Jahre alte Fossilien, liefert neue Erkenntnisse über die Verbreitung der Herrerasaurier. Diese zweibeinigen Fleischfresser, lange Zeit als hauptsächlich in Südamerika verbreitet angesehen, besiedelten auch Indien – ein Hinweis auf ihre Anpassungsfähigkeit an unterschiedliche Lebensräume.
Ein fehlendes Glied im Stammbaum der Evolution
Maleriraptor kuttyi weist Merkmale auf, die zwischen primitiven nordamerikanischen Herrerasauriern und späteren südamerikanischen Formen vermitteln. Seine Anatomie, analysiert in
Royal Society Open Science, kombiniert ursprüngliche und spezialisierte Eigenschaften.
Mithilfe phylogenetischer Methoden ordneten die Forscher diesen Dinosaurier in den evolutionären Stammbaum ein. Die Ergebnisse deuten auf eine Schlüsselposition hin, die geografisch getrennte Linien verbindet.
Dieser Fund schließt eine zeitliche Lücke zwischen den Raubtierfaunen des Karniums und Noriums. Er zeigt, dass Herrerasaurier das Aussterben der zuvor dominierenden pflanzenfressenden Rhynchosaurier überdauerten.
a) Paläokarte der späten Trias mit den Verbreitungsgebieten der Herrerasaurier.
b) Karte der Gondwana-Becken in Indien mit Hervorhebung des Pranhita-Godavari-Tals.
c) Detaillierte geologische Karte eines Abschnitts des Pranhita-Godavari-Tals mit den Typuslokalitäten der Dinosaurier der Upper-Maleri-Formation.
d) Skelettrekonstruktion von Maleriraptor kuttyi (Zeichnung von M.S.G.), wobei die erhaltenen Knochen farbig markiert sind.
Überleben dank des Klimas?
Das Fehlen von Herrerasauriern in Südamerika während des Noriums könnte auf klimatische Unterschiede zurückzuführen sein. Indien teilte damals ähnliche Bedingungen mit Nordamerika, die bestimmte Arten begünstigten.
Die indischen Fossilien umfassen Wirbel und Beckenknochen, typisch für agile Jäger. Diese Merkmale bestätigen einen aktiven Lebensstil, angepasst an ein sich wandelndes Ökosystem.
Die Studie unterstreicht die Bedeutung des Faunenaustauschs zwischen Kontinenten während der Trias. Die Ähnlichkeiten zwischen Indien und Nordamerika eröffnen neue Perspektiven auf die Ausbreitung der Dinosaurier.
Autor des Artikels: Cédric DEPOND
Quelle: Royal Society Open Science