In der Vergangenheit erlebte das Rote Meer eine spektakuläre Transformation, die sein Gesicht radikal veränderte. Diese heute reich an Meeresleben existierende Wasserfläche durchlief eine Phase der vollständigen Austrocknung, bevor sie brutal mit Wasser gefüllt wurde. Forscher haben nun dieses bedeutende geologische Ereignis, das die Karte dieser Weltregion neu gezeichnet hat, präzise datiert.
Wissenschaftler der King Abdullah University of Science and Technology verwendeten mehrere Untersuchungsmethoden, um diese alte Geschichte zu rekonstruieren. Die seismische Abbildung, die die Visualisierung tiefer geologischer Schichten ermöglicht, hat die Spuren dieser Transformation aufgedeckt.
Die Entstehung des Roten Meeres geht auf 30 Millionen Jahre zurück, als sich die Arabische Platte von der Afrikanischen Platte trennte. Dieser tektonische Prozess schuf zunächst ein schmales Rift-Tal, gefüllt mit Seen, und dann einen breiteren Golf, als das Mittelmeerwasser es vor 23 Millionen Jahren überflutete. Das marine Leben entwickelte sich, wie fossile Riffe entlang der Nordküsten bezeugen.
Dann ermöglichten die Analyse von Mikrofossilien und geochemische Datierungstechniken die Erstellung einer präzisen Chronologie für ein markantes Ereignis. Diese verschiedenen Ansätze führen zum selben Szenario: In nur 100.000 Jahren, einem Wimpernschlag auf der geologischen Zeitskala, verwandelte sich das Rote Meer von einem offenen Meer in ein leeres, salziges Becken.
Die Rekonstruktion der Ereignisse zeigt, dass das Rote Meer ursprünglich über eine flache Schwelle im Norden mit dem Mittelmeer verbunden war, eine Verbindung, die abbrach. Intensive Verdunstung verwandelte das Meer anschließend in eine Salzwüste. Im Süden isolierte eine vulkanische Barriere in der Nähe der Hanish-Inseln das Becken vollständig vom Indischen Ozean.
Vor 6,2 Millionen Jahren durchbrachen die Wasser des Indischen Ozeans dieses natürliche Hindernis in einer kataklysmischen Flut, die ein 320 Kilometer langes Unterwassercanyon ausgrub, das noch heute auf dem Meeresboden sichtbar ist.
Diese in
Communications Earth & Environment veröffentlichte Studie zeigt, dass das Rote Meer ein außergewöhnliches natürliches Labor zum Verständnis der Ozeanbildung darstellt. Die Forscher betonen, dass diese Episode der marinen Wiedergeburt etwa eine Million Jahre vor der ähnlichen Füllung des Mittelmeers durch die berühmte Zancleanische Flut stattfand.
Quelle: Communications Earth & Environment