Wissenschaftler gingen bisher davon aus, dass sich die Kruste der Venus kontinuierlich verdickt, da Mechanismen wie Plattentektonik fehlen. Doch eine Veröffentlichung in
Nature Communications präsentiert ein neues Modell, das auf der Dichte von Gesteinen und Schmelzzyklen basiert.
Globale Ansicht der Venusoberfläche, zentriert bei 180 Grad östlicher Länge. Die Radarmosaike von Magellan sind auf einen simulierten Globus projiziert.
Quelle: NASA/JPL-Caltech
Auf der Erde ermöglicht die Plattentektonik das Recycling der Kruste in den Mantel und reguliert so ihre Dicke. Dieser Prozess, Subduktion genannt, fehlt auf der Venus. Dennoch überschreitet die venusianische Kruste nicht 65 Kilometer Dicke – ein Wert deutlich unter den Erwartungen.
Das Modell deutet darauf hin, dass die Basis der Kruste so dicht wird, dass sie sich ablöst oder schmilzt. Dieses Phänomen, ähnlich dem irdischen Metamorphismus, könnte den aktiven Vulkanismus auf der Venus erklären. Justin Filiberto, Mitautor der Studie, betont die Bedeutung dieser Entdeckung.
Diese einzigartige Dynamik bietet eine neue Perspektive auf die geologische Entwicklung der Venus. Sie impliziert ein Recycling von Materialien in der Tiefe, das möglicherweise den Vulkanismus antreibt. Zukünftige Raumfahrtmissionen wie DAVINCI und VERITAS könnten diese Hypothesen bestätigen.
Die Studie eröffnet auch neue Ansätze, um die Wechselwirkung zwischen Kruste und Atmosphäre der Venus zu verstehen. Die beschriebenen Prozesse könnten die chemische Zusammensetzung und Dynamik der Venusatmosphäre beeinflussen. Ein besseres Verständnis dieser Mechanismen ist entscheidend.
Welche Rolle spielt der Vulkanismus in der Entwicklung der Venus?
Vulkanismus ist ein Schlüsselfaktor in der Dynamik von Planeten. Auf der Venus könnte er durch das Recycling der Kruste über metamorphe Prozesse angetrieben werden.
Die Studie legt nahe, dass das Schmelzen oder die Delamination der Kruste flüchtige Elemente in den Mantel freisetzt. Diese könnten dann zur Oberfläche aufsteigen und vulkanische Eruptionen auslösen.
Dieser Mechanismus bietet eine Alternative zu traditionellen Modellen, die auf Plattentektonik basieren. Er könnte die geologische Jugendlichkeit der Venusoberfläche erklären, trotz der Abwesenheit beweglicher Platten.
Quelle: Nature Communications