In den Tiefen des Ozeans, in der Nähe der Südlichen Sandwichinseln, wurde eine erstaunliche Meereskreatur gefilmt. Es handelt sich nicht um eine gewöhnliche Spinne, sondern um eine Seespinne, ein Organismus, der mit seiner beeindruckenden Größe beeindruckt.
Diese Seespinnen, auch Pycnogoniden genannt, sind entfernte Verwandte der Landspinnen. Mit einer Spannweite von bis zu 51 Zentimetern übertreffen sie bei Weitem die größten Landspinnen. Diese beeindruckende Größe wird dem Tiefsee-Gigantismus zugeschrieben, einem Phänomen, bei dem Kreaturen aus der Tiefsee viel größer werden als ihre Artgenossen in flachen Gewässern.
Der Tiefsee-Gigantismus ist besonders in der Nähe der Pole verbreitet, wo die eisigen Temperaturen einen langsameren Stoffwechsel begünstigen. Dies ermöglicht es diesen Kreaturen, überraschende Größen zu erreichen. Seespinnen werden in diesen polaren Regionen als sowohl zahlreich als auch von großer Größe beschrieben.
Es gibt etwa 1.500 bekannte Arten von Seespinnen, aber viele bleiben wahrscheinlich noch zu entdecken. Diese Kreaturen bewohnen die Ozeane weltweit. Die größten Exemplare finden sich normalerweise in Tiefen zwischen 2.200 und 4.000 Metern.
Im Gegensatz zu Landspinnen spinnen Seespinnen keine Netze und graben auch keine Höhlen. Stattdessen verwenden sie eine spezialisierte röhrenförmige Mundstruktur, genannt Proboscis, um ihre Beute wie Seeanemonen, Quallen und andere Wirbellose auszusaugen.
Dieses aktuelle Video wurde von Piloten ferngesteuerter Fahrzeuge während der Expedition zu den Südlichen Sandwichinseln vom Schmidt Ocean Institute aufgenommen. Diese Mission zielt darauf ab, neue Arten in diesen eisigen Gewässern zu lokalisieren und zu beschreiben. Laut dem Institut sind bisher nur 10% des Ozeanlebens entdeckt worden.
Was ist Tiefsee-Gigantismus?
Der Tiefsee-Gigantismus ist ein biologisches Phänomen, bei dem Kreaturen, die in der Tiefsee leben, deutlich größer werden als ihre Artgenossen in flachen Gewässern. Dieses Phänomen wird oft bei Arten beobachtet, die in extremen Tiefen leben, wo die Umweltbedingungen radikal anders sind als an der Oberfläche.
Wissenschaftler führen diesen Gigantismus auf mehrere Faktoren zurück, darunter die kalten Temperaturen und der hohe Druck in der Tiefsee. Diese Bedingungen ermöglichen einen langsameren Stoffwechsel, was ein größeres Wachstum begünstigen kann. Darüber hinaus sind in der Tiefsee die Nahrungsressourcen knapp und weit verstreut, was ebenfalls eine größere Größe fördern kann, um die Überlebenschancen zu erhöhen.
Der Tiefsee-Gigantismus ist besonders in den Polarregionen verbreitet, wo die Temperaturen noch niedriger sind. Dies erklärt, warum die größten Exemplare von Seespinnen und anderen Meereskreaturen oft in diesen Zonen gefunden werden. Dieses Phänomen bleibt ein Forschungsthema für Meeresbiologen, die verstehen wollen, wie diese extremen Bedingungen die Evolution der Arten beeinflussen.
Wie ernähren sich Seespinnen?
Seespinnen haben eine einzigartige Methode zur Nahrungsaufnahme entwickelt, die an ihre marine Umgebung angepasst ist. Im Gegensatz zu Landspinnen, die Netze spinnen oder Höhlen graben, verwenden Seespinnen eine spezialisierte Mundstruktur namens Proboscis.
Dieser Proboscis ist ein flexibles und dehnbares Rohr, das es ihnen ermöglicht, die Flüssigkeiten ihrer Beute auszusaugen. Seespinnen ernähren sich hauptsächlich von weichen Meereskreaturen wie Seeanemonen, Quallen und anderen Wirbellosen. Ihre Ernährungsmethode ist besonders effizient in der Tiefsee.
Diese Anpassung zeigt, wie Seespinnen sich entwickelt haben, um in einer so feindlichen Umgebung zu überleben. Ihre Fähigkeit, sich auf diese Weise zu ernähren, ermöglicht es ihnen, das Beste aus den verfügbaren Ressourcen zu machen, selbst unter den extremsten Bedingungen. Dies verdeutlicht auch die Vielfalt der Ernährungsstrategien in der marinen Welt, wo jede Art einzigartige Wege finden muss, um zu überleben und zu gedeihen.
Quelle: Schmidt Ocean Institute