Könnte die geografische Entwicklung des Nils in den letzten 11.500 Jahren teilweise den Wohlstand des alten Ägypten erklären? Diese Frage stellen sich Forscher nach der Entdeckung einer bedeutenden Veränderung des Flusses vor etwa 4.000 Jahren.
Einer in
Nature Geoscience veröffentlichten Studie zufolge führte diese Veränderung zu einer erheblichen Ausdehnung der Überschwemmungsebene rund um Luxor, wodurch die landwirtschaftlich nutzbaren Flächen und die Bodenfruchtbarkeit erheblich zunahmen. Die Forscher vermuten, dass dies die landwirtschaftliche Wirtschaft Ägyptens zwischen dem Alten und dem Neuen Reich unterstützt haben könnte, einer Periode großer Prosperität und kultureller Errungenschaften.
Dr. Benjamin Pennington von der Universität Southampton erklärt, dass diese Ausdehnung eine regelmäßige Ablagerung von fruchtbarem Schlamm ermöglichte und so die landwirtschaftlichen Flächen bereicherte. Obwohl direkte Verbindungen zwischen dieser Veränderung und zeitgleichen sozialen Entwicklungen schwer herzustellen sind, ist es wesentlich, diese landschaftlichen Veränderungen in die ägyptische Geschichte einzubeziehen.
Die Studie, die von einem internationalen Team unter der Leitung von Dr. Angus Graham von der Universität Uppsala durchgeführt wurde, schlägt auch vor, dass diese Veränderungen im Nil die Siedlungsmuster und den Standort von Wahrzeichen wie dem Tempel von Karnak beeinflusst haben könnten.
Dominic Barker, ein weiterer Mitautor der Studie, beschreibt, wie 81 Bohrungen im gesamten Niltal bei Luxor durchgeführt wurden, eine Premiere in Ägypten. Durch die Analyse geologischer Informationen und die Datierung der Sedimente mittels optisch stimulierter Lumineszenz konnte das Team die Landschaftsentwicklung des Flusses nachzeichnen.
Geomorphologische Karte des Niltals bei Luxor, Ägypten.
Quelle: Nature Geoscience (2024). DOI: 10.1038/s41561-024-01451-z
Vor 11.500 bis 4.000 Jahren grub der Nil tief in sein Tal und formte tiefe Kanäle, wodurch seine Überschwemmungsebene enger wurde und wahrscheinlich intensivere Überschwemmungen verursachte. Dieses Verhalten des Flusses bestand von der epipaläolithischen Periode bis in das Alte Reich und möglicherweise bis ins Mittlere Reich.
Schließlich zeigt die Studie, dass der Nil ab vor 4.000 Jahren aufgrund einer Abnahme der Wassermenge und einer Zunahme feiner Sedimente zu einem stabileren Kanalsystem wurde. Diese Veränderungen stehen im Zusammenhang mit der Austrocknung des Nilbeckens und der Transformation der "grünen Sahara" zu einer hyperariden Wüste.
Dieser geografische Kontext bietet Archäologen neue Perspektiven, um antike Stätten neu zu interpretieren und über die Standorte von Siedlungen im Niltal nachzudenken.
Quelle: Nature Geoscience