Ein Insekt, das wie eine Mini-Krabbe aussieht, mit Zangen an seinen Vorderbeinen: Das haben Wissenschaftler in 100 Millionen Jahre altem Bernstein in Myanmar entdeckt.
Dieses Fossil gehört zur Gruppe der Wasserwanzen, besitzt aber ein bei Insekten äußerst seltenes Merkmal: große zangenförmige Krallen, sogenannte Chelate. Bisher hatten nur drei andere Insektengruppen ähnliche Strukturen entwickelt.
Tomographie des Fossils, die seine markanten Zangen zeigt.
Credit: Haug
Um dieses Exemplar im Detail zu untersuchen, verwendeten die Forscher die Mikrocomputertomographie, um seine Anatomie in drei Dimensionen zu rekonstruieren. Anschließend verglichen sie die Form seiner Zangen mit über 2000 anderen Arthropoden, lebenden und ausgestorbenen. Die Analyse ergab, dass seine Chelate bei Insekten einzigartig sind und denen von Krabben und Garnelen ähneln.
Aufgrund seiner besonderen Anatomie benannten die Wissenschaftler diese neue Art
Carcinonepa libererrantes. Die Gattung kombiniert das griechische Wort für 'Krabbe' und
nepa, was Wasserwanzen bezeichnet. Die Art hingegen würdigt die K-Pop-Gruppe Stray Kids, da die Zangenhaltung des Fossils an ihre ikonische Geste erinnert.
Das Fossil der neuen Wanzenart, konserviert in Bernstein.
Credit: Haug Anhand der Körpermerkmale wurde die Wanze zu den Wasserwanzen gezählt, aber ihre nächsten lebenden Verwandten sind die 'Krötenwanzen', terrestrische Räuber. Dies lässt vermuten, dass
C. libererrantes ebenfalls an Land lebte, wahrscheinlich in einem Kreidewald nahe der Küste. Ihre großen Zangen dienten vermutlich zum Fangen kleiner Insekten.
Diese Entdeckung veranschaulicht ein Phänomen der konvergenten Evolution, bei dem verschiedene Gruppen unabhängig voneinander ähnliche Merkmale entwickeln. Sie zeigt auch, wie Fossilien in Bernstein erstaunliche Details über alte Ökosysteme bewahren können. Die Studie wurde in der Fachzeitschrift
Insects veröffentlicht.
Quelle: Insects