Sind die Nächte wirklich dunkel? Nicht immer. Einige Gebiete bleiben ununterbrochen beleuchtet, und dieses Licht könnte unerwartete Folgen haben. Neue Forschungen zeigen einen überraschenden Zusammenhang zwischen künstlichem Nachtlicht und der Alzheimer-Krankheit.
Die Studie eines amerikanischen Teams konzentriert sich auf die Lichtverschmutzung und deren mögliche Auswirkungen auf das Gehirn. Veröffentlicht in
Frontiers in Neuroscience, zeigt sie, dass eine übermäßige nächtliche Lichtexposition ein erheblicher Risikofaktor für Alzheimer sein könnte.
Für ihre Untersuchung analysierten die Forscher Karten der Lichtverschmutzung in den USA. Sie verglichen diese Daten mit den medizinischen Aufzeichnungen von Millionen von Menschen und teilten die Regionen nach der nächtlichen Lichtintensität auf. Die Ergebnisse sind beunruhigend.
Bei Personen unter 65 Jahren scheint nächtliches Licht gefährlicher zu sein als andere bekannte Risikofaktoren wie Alkoholismus oder Fettleibigkeit. Die Forscher argumentieren, dass diese Bevölkerungsgruppe aufgrund urbaner Lebensstile oder spezifischer genetischer Prädispositionen besonders anfällig ist.
Für Personen über 65 Jahren scheint die Lichtverschmutzung weniger einflussreich zu sein als andere Faktoren wie Diabetes oder Schlaganfälle. Dennoch ist sie immer noch ein bedeutenderer Faktor als übermäßiger Alkoholkonsum oder chronische Krankheiten.
Die biologischen Mechanismen hinter diesen Beobachtungen sind noch nicht vollständig verstanden. Es könnte sein, dass das nächtliche Licht den zirkadianen Rhythmus stört oder zu Entzündungen im Gehirn führt. Eine Ansammlung von Beta-Amyloid-Proteinen, die mit Alzheimer in Zusammenhang stehen, wird ebenfalls in Betracht gezogen.
Experten empfehlen einfache Maßnahmen, um diese Risiken zu minimieren, wie z. B. die Verwendung von Verdunkelungsgardinen oder Schlafmasken. Auch eine Anpassung der Innenbeleuchtung, durch den Einsatz von warmem Licht oder Filtern, wird empfohlen.
Obwohl diese Studie eine besorgniserregende Korrelation aufzeigt, ist sie noch unvollständig. Die Forscher fordern weitere Untersuchungen, um diese Zusammenhänge zu vertiefen. Das nächtliche Licht hat noch nicht alle seine Geheimnisse offenbart.
Was ist Lichtverschmutzung und wie wirkt sie sich auf unsere Gesundheit aus?
Lichtverschmutzung bezeichnet das Übermaß an künstlichem Licht, das nachts durch Straßenlaternen, Leuchtreklamen oder Gebäudebeleuchtungen erzeugt wird. Dieses Phänomen ist besonders in städtischen Gebieten ausgeprägt, wo die Nächte nie vollständig dunkel sind.
Sie stört den zirkadianen Rhythmus, die innere Uhr, die unseren Wach-Schlaf-Zyklus reguliert. Übermäßige nächtliche Lichtexposition verhindert die Produktion von Melatonin, dem schlaffördernden Hormon, was zu Schlafstörungen führen, die Stimmung beeinträchtigen und möglicherweise zu ernsteren Erkrankungen wie Alzheimer beitragen kann.
Auch auf die Umwelt hat sie schädliche Auswirkungen. Künstliches Licht desorientiert nachtaktive Tiere, stört Ökosysteme und kann sogar Pflanzen beeinflussen. Lösungen umfassen Maßnahmen wie den Einsatz von gedimmtem Licht, warmen Lichtquellen und Vorrichtungen, die verhindern, dass das Licht dorthin strahlt, wo es nicht benötigt wird.
Verfasser des Artikels: Cédric DEPOND
Quelle: Frontiers in Neuroscience