Der Rover Perseverance hat ein seltenes Phänomen auf der Marsoberfläche gefilmt. Zwei marsianische Staubwirbel wurden bei einer Interaktion beobachtet, was einen einzigartigen Einblick in die atmosphärische Dynamik des Roten Planeten bietet.
Diese Wirbel, sogenannte "dust devils" (Staubteufel), sind auf dem Mars häufig, ihre Aufnahme in Videoform bleibt jedoch eine Ausnahme. Der Rover hat einen größeren Wirbel dokumentiert, der einen kleineren in etwa einem Kilometer Entfernung absorbiert. Diese Beobachtung ermöglicht es Wissenschaftlern, die Wechselwirkungen zwischen diesen Phänomenen und ihren Einfluss auf die Marsatmosphäre zu untersuchen.
Drei Staubteufel sind auf diesem Bild zu sehen, das am Rand des Jezero-Kraters vom NASA-Rover Perseverance am 25. Januar 2025 aufgenommen wurde.
Quelle: NASA / JPL-Caltech / SSI. Hinweis: Im Folgenden bezieht sich das Wort "Luft" auf die Marsluft, also die Atmosphäre des Mars.
Staubteufel entstehen, wenn warme Luft nahe der Oberfläche durch die kältere und dichtere Luft darüber aufsteigt. Dieser Prozess erzeugt rotierende Luftsäulen, die den Marsstaub aufwirbeln können. Wissenschaftler schätzen, dass diese Wirbel eine Schlüsselrolle bei der Verteilung des Staubs in der Marsatmosphäre spielen.
Mark Lemmon, Wissenschaftler am Space Science Institute, erklärt, dass diese Phänomene sich entweder gegenseitig aufheben oder verschmelzen können. Die Beobachtung von Perseverance zeigt deutlich einen Fall von Verschmelzung, bei dem der größere Wirbel den kleineren absorbiert. Diese Interaktion liefert wertvolle Daten über die lokalen atmosphärischen Bedingungen.
Seit seiner Landung im Jahr 2021 hat Perseverance zahlreiche Staubteufel dokumentiert. Diese Beobachtungen helfen Forschern, die Wetterphänomene des Mars besser zu verstehen. Katie Stack Morgan, Projektwissenschaftlerin, betont die Bedeutung dieser Studien für ein besseres Verständnis des Klimas des Roten Planeten.
Von Perseverance aufgenommene Bilder, die die Interaktion zwischen zwei Staubwirbeln auf dem Mars zeigen.
Quelle: NASA / JPL-Caltech / LANL / CNES / CNRS / INTA-CSIC / Space Science Institute / ISAE-Supaero / University of Arizona
Frühere Missionen wie Viking und Pathfinder hatten bereits Staubteufel entdeckt. Die fortschrittliche Technologie von Perseverance ermöglicht jedoch detailliertere Beobachtungen. Der Rover nutzt seine Kameras und sein Mikrofon, um nicht nur Bilder, sondern auch die Geräusche dieser Phänomene aufzuzeichnen.
Die Aufzeichnung dieser Ereignisse hängt stark vom Glück ab, da sie unvorhersehbar sind. Wissenschaftler nutzen die gesammelten Daten, um die günstigsten Zeiten und Gebiete für ihre Beobachtung zu bestimmen. Diese Strategie hat es ermöglicht, seltene Interaktionen wie die im Januar 2025 gefilmte zu dokumentieren.
Marsianische Staubteufel haben eine kurze Lebensdauer, in der Regel weniger als zehn Minuten. Dies macht ihre Erforschung umso wertvoller. Die Beobachtungen von Perseverance tragen dazu bei, unser Verständnis der atmosphärischen Dynamik und der Umweltbedingungen auf dem Mars zu erweitern.
Wie entstehen Staubteufel auf dem Mars?
Staubteufel entstehen durch Temperaturunterschiede zwischen der Marsoberfläche und seiner Atmosphäre. Die vom Sonnenlicht erwärmte Luft nahe dem Boden steigt schnell durch die kältere und dichtere Luft darüber auf. Diese aufsteigende Bewegung erzeugt eine rotierende Luftsäule.
Wenn die rotierende Luft beschleunigt, kann sie Staub von der Marsoberfläche aufwirbeln und so einen Staubteufel bilden. Dieses Phänomen ähnelt irdischen Staubwirbeln, doch die geringere Schwerkraft und die dünne Atmosphäre des Mars begünstigen diese Strukturen.
Staubteufel spielen eine wichtige Rolle beim Transport von Staub über den Planeten. Sie tragen zur Umverteilung von Staubpartikeln bei und beeinflussen so das Klima und die Oberflächenbedingungen. Die Beobachtung dieser Phänomene hilft Wissenschaftlern, die atmosphärischen Prozesse des Mars besser zu verstehen.
Die Erforschung von Staubteufeln ist auch für zukünftige bemannte Marsmissionen entscheidend. Das Verständnis ihrer Entstehung und ihres Verhaltens kann helfen, Umweltbedingungen vorherzusagen und Ausrüstung sowie Astronauten vor den Auswirkungen des Marsstaubs zu schützen.
Quelle: NASA