Ein neues zufälliges Alignment hat einem Galaxienhaufen eine entscheidende Rolle zukommen lassen. Diese einzigartige Gravitationslinse, die den Spitznamen „Karussell-Linse“ trägt, offenbart nicht nur eine, sondern sieben ferne Galaxien.
Astronomen haben kürzlich dieses seltene Phänomen in einer Studie im
The Astrophysical Journal hervorgehoben. Gravitationslinsen entstehen durch die Schwerkraft massereicher Objekte, wie z. B. Galaxien. Diese Objekte verzerren die Raumzeit und ermöglichen dadurch die Beobachtung entfernter Objekte aus einem neuen Blickwinkel.
Die Markierungen 1x bis 7x in derselben Farbe stehen für dasselbe Objekt, das aufgrund der Verzerrung und Verstärkung durch die Linse mehrfach im Bild erscheint.
Vier massereiche Galaxien, die etwa fünf Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt sind, fungierten dabei als Linsen. Sie verzerrten das Licht von sieben Hintergrundgalaxien, von denen einige in beeindruckender Entfernung zwischen 7 und 12 Milliarden Lichtjahren liegen.
Dieses außergewöhnliche Alignment ist ein kosmischer Glücksfall, wie David Schlegel, Mitautor der Studie, erklärt. Mit einer Milliarde untersuchter astrophysikalischer Objekte ist die Entdeckung dieser Linse eine bemerkenswerte Leistung. Sie stellt ein einzigartiges Objekt unter einer Milliarde am Himmel dar.
Die Karussell-Linse ist mehr als nur eine visuelle Kuriosität. Sie bietet ein unglaubliches Potenzial für die kosmologische Forschung, insbesondere für vertiefte Studien der Dunklen Materie.
Diese Linse ermöglicht die Beobachtung eines „Einstein-Kreuzes“, einer Konfiguration, bei der vier Bilder derselben Galaxie in einem Winkel von 90 Grad zueinander sichtbar sind. Eine solche Formation hilft, die Massenverteilung und die Struktur des Universums zu verstehen.
Gravitationslinsen ermöglichen es, die Geheimnisse der Dunklen Materie zu entschlüsseln, einer unsichtbaren Substanz, die einen erheblichen Teil des Universums ausmacht. Durch die Untersuchung der Lichtkrümmung, die durch diese Linsen verursacht wird, können Wissenschaftler die Verteilung dieser schwer fassbaren Materie ableiten.
Die außergewöhnliche Karussell-Linse bietet eine beispiellose Gelegenheit, die Tiefen des Universums zu erforschen. Durch die Analyse dieser Daten werden Astronomen in der Lage sein, Theorien über Dunkle Materie zu testen und das Verständnis der Entwicklung kosmischer Strukturen zu verbessern.
Was ist eine Gravitationslinse?
Eine Gravitationslinse ist ein Phänomen, das auftritt, wenn sehr massereiche Objekte wie Galaxien den Raum um sich mit ihrer Schwerkraft krümmen. Befindet sich eine ferne Galaxie hinter diesen Objekten, wird das Licht dieser Galaxie verzerrt und vergrößert, wie es eine Lupe tun würde. Dies ermöglicht es Astronomen, ferne Galaxien zu sehen, die sie sonst nicht beobachten könnten.
Im vorliegenden Fall haben vier Galaxien eine Linse gebildet, die den Blick auf sieben andere Galaxien freigibt, die sich perfekt hinter ihnen ausgerichtet haben!
Die Bedeutung von Gravitationslinsen für das Studium der Dunklen Materie
Gravitationslinsen spielen eine Schlüsselrolle bei unserem Verständnis der Dunklen Materie, einer noch mysteriösen Substanz, die einen Großteil des Universums ausmacht. Obwohl diese Materie unsichtbar und mit herkömmlichen Mitteln nicht direkt nachweisbar ist, manifestiert sich ihr gravitativer Einfluss in der Verzerrung des Lichts ferner Galaxien.
Durch die Analyse, wie dieses Licht gekrümmt wird, können Astronomen die Verteilung und Menge der Dunklen Materie um Galaxienhaufen herum ableiten und so Hinweise auf ihre Beschaffenheit liefern.
Was ist ein Einstein-Kreuz?
Ein Einstein-Kreuz ist eine spezielle Formation, die auftritt, wenn eine Gravitationslinse das Licht einer fernen Galaxie verzerrt. Dies führt zu vier unterschiedlichen Bildern derselben Galaxie, die in einem Winkel von 90 Grad zueinander erscheinen und so eine Form bilden, die einem Kreuz ähnelt.
Dieses Phänomen hilft Astronomen, die Massenverteilung in der Linse zu untersuchen und die Eigenschaften des Universums besser zu verstehen.
Autor des Artikels: Cédric DEPOND
Quelle: The Astrophysical Journal