Der Einfluss von Nahrungsbestandteilen auf das Altern ist ein schnell wachsendes Forschungsgebiet. Aminosäuren, die Bausteine von Proteinen, könnten eine überraschende Rolle für die Lebensdauer spielen.
Ein Forscherteam der Universität Hongkong und der University of Georgia untersuchte zwei spezifische Aminosäuren: Phenylalanin und Tyrosin. Ihre Arbeit, veröffentlicht in der Zeitschrift
Aging, erforscht die möglichen Zusammenhänge zwischen diesen Molekülen und der menschlichen Langlebigkeit.
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Für ihre Untersuchung analysierten die Wissenschaftler Daten von mehr als 270.000 Personen aus der UK Biobank. Sie kombinierten klinische Beobachtungen mit genetischen Techniken wie der Mendelschen Randomisierung (siehe unten), um die Zusammenhänge zwischen den Blutkonzentrationen dieser Aminosäuren und der Sterblichkeit zu bewerten. Dieser Ansatz ermöglicht ein besseres Verständnis von Ursache-Wirkungs-Beziehungen, indem natürliche genetische Variationen als Indikatoren genutzt werden.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass hohe Tyrosin-Konzentrationen im Blut mit einer reduzierten Lebenserwartung bei Männern korreliert sind. Dieser Zusammenhang scheint geschlechtsspezifisch für Männer zu sein, da bei Frauen keine signifikante Wirkung beobachtet wurde. Genetischen Schätzungen zufolge könnten Männer mit höheren Tyrosinspiegeln eine um fast ein Jahr verkürzte Lebensdauer haben. Phenylalanin hingegen zeigt nach Bereinigung um den Tyrosin-Effekt keine unabhängige Assoziation.
Die zugrundeliegenden Mechanismen könnten Insulinresistenz und die Produktion von stressbedingten Neurotransmittern betreffen. Der Körper nutzt Tyrosin zur Synthese von Dopamin und anderen Molekülen, was verschiedene biologische Prozesse geschlechtsspezifisch unterschiedlich beeinflussen kann. Diese hormonellen und metabolischen Pfade würden teilweise die beobachteten Unterschiede zwischen Männern und Frauen beim Altern erklären.
Diese Erkenntnisse werfen Fragen zur gängigen Verwendung von Tyrosin in Nahrungsergänzungsmitteln auf. Obwohl es oft zur Verbesserung von Konzentration und Energie beworben wird, könnte ein übermäßiger Konsum langfristige Folgen für die männliche Gesundheit haben. Die Forscher weisen darauf hin, dass diätetische Anpassungen, wie eine Proteinrestriktion, helfen könnten, die Tyrosinspiegel zu mäßigen und ein gesünderes Altern zu unterstützen.
Weitere Arbeiten sind nötig, um diese Beobachtungen zu bestätigen und praktische Strategien zu erforschen. Es muss noch geklärt werden, ob Veränderungen in Ernährung oder Lebensstil die Tyrosinkonzentration sicher senken können, um die Langlebigkeit zu fördern. Diese Studie eröffnet neue Forschungswege zu den Wechselwirkungen zwischen Ernährung, Stoffwechsel und geschlechtsspezifischem Altern.
Mendelsche Randomisierung: Ein Werkzeug zur Ursachenforschung
Die Mendelsche Randomisierung ist eine statistische Methode, die natürliche genetische Variationen nutzt, um kausale Zusammenhänge zwischen Faktoren und Gesundheitseergebnissen zu bewerten. In dieser Studie setzten die Forscher diese Technik ein, um zu untersuchen, ob Tyrosinspiegel die Lebensdauer direkt beeinflussen. Durch die Nutzung genetischer Daten konnten sie Verzerrungen durch Störfaktoren wie Ernährungsgewohnheiten oder Lebensstil minimieren, was die Zuverlässigkeit der beobachteten Zusammenhänge erhöht.
Dieser Ansatz stützt sich auf das Prinzip, dass Gene bei der Zeugung zufällig zugewiesen werden, was ein natürliches Experiment simuliert. Wissenschaftler identifizieren genetische Varianten, von denen bekannt ist, dass sie die Tyrosinkonzentrationen beeinflussen, und analysieren dann deren Zusammenhang mit Langlebigkeit in großen Bevölkerungsgruppen. Dies ermöglicht es, einfache Korrelationen von echten kausalen Effekten zu unterscheiden und bietet robustere Erkenntnisse als traditionelle Beobachtungsstudien.
Die Anwendung der Mendelschen Randomisierung in diesem Zusammenhang zeigte einen möglicherweise kausalen Zusammenhang zwischen Tyrosin und einer reduzierten Lebenserwartung bei Männern. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Veränderung der Spiegel dieses Moleküls Auswirkungen auf das Altern haben könnte und Perspektiven für gezielte Interventionen eröffnet. Diese Methode gewinnt in der epidemiologischen Forschung weiter an Beliebtheit, um die biologischen Determinanten der Gesundheit zu erforschen.
Quelle: Aging