Eine umfangreiche Beobachtungsstudie zeigt einen unerwarteten Zusammenhang: Erwachsene über 65 Jahre, die regelmäßig Eier essen, haben ein geringeres Risiko, an Alzheimer zu erkranken.
Über mehr als fünfzehn Jahre hinweg haben Wissenschaftler über 40.000 Personen beobachtet und festgestellt, dass der Verzehr von mindestens fünf Eiern pro Woche das Risiko im Vergleich zu keinem Verzehr um 27 % senkte. Dieser Zusammenhang blieb auch nach der Berücksichtigung vieler anderer Ernährungsfaktoren bestehen.
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Diese Forschung, die von der Loma Linda University durchgeführt wurde, nutzte Gesundheitsdaten von Menschen ab 65 Jahren. Die Wissenschaftler verknüpften die Ernährungsangaben mit den medizinischen Diagnosen aus Medicare. Selbst ein moderater Verzehr von ein bis drei Eiern pro Monat war mit einem Schutz von 17 % verbunden. Die Ergebnisse wurden im
Journal of Nutrition veröffentlicht. Die Studie ist Teil der umfangreichen Adventist Health Study 2, die Zusammenhänge zwischen Lebensstil und chronischen Krankheiten untersucht.
Eier sind reich an für das Gehirn vorteilhaften Verbindungen. Cholin hilft beispielsweise bei der Produktion von Substanzen, die für das Gedächtnis und die Kommunikation zwischen Neuronen wesentlich sind. Lutein und Zeaxanthin, Antioxidantien, reichern sich im Hirngewebe an und reduzieren oxidativen Stress. Nicht zu vergessen die Omega-3-Fettsäuren, die in guten Mengen vorhanden sind. Die Phospholipide der Eigelbe, die fast 30 % der Lipide ausmachen, spielen ebenfalls eine Rolle bei der Funktion der Neurotransmitterrezeptoren.
Der Hauptautor Jisoo Oh erinnerte daran, dass die Teilnehmer aus der adventistischen Gemeinschaft bereits eine insgesamt gesunde Ernährung hatten. Diese Bevölkerung konsumiert weniger Fleisch und mehr Obst, Gemüse und Vollkornprodukte als der Durchschnitt. Die Ergebnisse deuten daher darauf hin, dass Eier im Rahmen einer bereits günstigen Ernährung einen zusätzlichen Nutzen bringen können.
Die Forscher beobachteten die Teilnehmer im Durchschnitt 15,3 Jahre lang. Die Alzheimer-Diagnosen stammten aus den Medicare-Daten. Die Studie wurde teilweise vom American Egg Board finanziert, aber ihre Schlussfolgerungen stimmen mit anderen Arbeiten zu Ernährung und Gehirn überein. Die Autoren weisen darauf hin, dass weitere Studien erforderlich sind, um den Kausalzusammenhang zu bestätigen.
Cholin: ein wichtiger Nährstoff für das Gehirn
Cholin ist ein Stoff, der oft zu den B-Vitaminen gezählt wird. Es ist an der Herstellung von Acetylcholin beteiligt, einem für Gedächtnis und Lernen essentiellen Neurotransmitter. Ohne ausreichende Zufuhr können die kognitiven Funktionen nachlassen.
Eier gehören zu den besten Nahrungsquellen für Cholin. Ein einziges Eigelb liefert etwa 150 mg, also ein Viertel des empfohlenen Tagesbedarfs. Andere Lebensmittel wie Leber, Fisch oder Hülsenfrüchte enthalten ebenfalls Cholin, jedoch in geringeren Mengen.
Ein Cholinmangel kann die Struktur der Zellmembranen und die Nervensignalübertragung beeinträchtigen.
Lutein und Zeaxanthin: Antioxidantien für das Gehirn
Lutein und Zeaxanthin sind pflanzliche Pigmente aus der Familie der Carotinoide. Man findet sie in grünem Gemüse wie Spinat und Grünkohl, aber auch in Eigelb. Ihre Besonderheit ist, dass sie sich in der Makula des Auges und in bestimmten Regionen des Gehirns anreichern.
Im Gehirn schützen diese Verbindungen die Neuronen vor oxidativem Stress und Entzündungen. Sie verbessern die Fluidität der Zellmembranen und die Kommunikation zwischen Synapsen. Mehrere Studien haben hohe Luteinspiegel mit besseren kognitiven Leistungen bei Senioren in Verbindung gebracht.
Eier bieten eine besonders bioverfügbare Quelle dieser Carotinoide. Das Kochen beeinträchtigt ihre Wirksamkeit nicht. Der regelmäßige Verzehr von Eiern trägt dazu bei, einen guten Lutein- und Zeaxanthinspiegel aufrechtzuerhalten, was möglicherweise zur Vorbeugung des altersbedingten Abbaus beiträgt.
Quelle: The Journal of Nutrition