Das Unternehmen Reflect Orbital plant, eine Konstellation von Orbitalspiegeln einzusetzen, die dazu dienen sollen, Sonnenlicht während der Nacht zur Erde zu reflektieren. Dieser Vorschlag stellt unsere Beziehung zur nächtlichen Umwelt grundlegend in Frage und wirft wichtige Probleme auf.
Dieses Projekt steht im Zeichen einer künstlichen Verlängerung der Sonneneinstrahlung, mit dem erklärten Ziel, die Produktion von Solarenergie zu steigern. Die erste Demonstration sieht den Start eines Testsatelliten, Earendil-1, mit einem 18 Meter großen Reflektor vor. Laut den bei den US-Behörden eingereichten Dokumenten könnte dieser erste Schritt dem Einsatz mehrerer Tausend ähnlicher Satelliten bis zum Ende des Jahrzehnts vorausgehen, was eine historisch beispiellose orbitale Infrastruktur bilden würde.
Die technischen Grenzen eines überdimensionierten Ambitions
Die physikalische Machbarkeit des Projekts stößt auf mehrere grundlegende Hindernisse. Die Orbitalentfernung, kombiniert mit der scheinbaren Winkelgröße der Sonne, führt zu einer unvermeidlichen Streuung der reflektierten Strahlung. Ein 54 Meter großer Spiegel würde am Boden einen Lichtfleck von mindestens 7 Kilometern Durchmesser erzeugen, mit einer geschätzten Intensität, die 15.000 Mal geringer ist als die der Mittagssonne. Diese Helligkeit, obwohl größer als die des Vollmonds, bleibt weit unter den für eine signifikante Energieproduktion erforderlichen Werten.
Die Orbitaldynamik stellt eine zweite wesentliche Einschränkung dar. In 625 Kilometern Höhe bewegt sich jeder Satellit mit mehr als 7 Kilometern pro Sekunde und behält seine relative Position über einem bestimmten Gebiet nur für wenige Minuten bei. Um eine Stunde lang kontinuierliche Beleuchtung zu gewährleisten, deuten Berechnungen darauf hin, dass mehrere Zehntausend Spiegel eingesetzt werden müssten, was die derzeitige Anzahl aller aktiven Satelliten und erfassten Weltraumschrott bei weitem übersteigt.
Die von dem Unternehmen durchgeführten Bodentests, obwohl sie das grundlegende optische Prinzip demonstrieren, spiegeln nicht die realen Bedingungen im Weltraum wider. Ein Experiment mit einem Ballon, der einen zweieinhalb Meter großen Spiegel verwendet, kann seine Ergebnisse nur auf Kilometer große Reflektoren im Orbit übertragen, die mit den derzeitigen Materialien technologisch unrealistisch sind.
Die Umweltauswirkungen eines künstlichen Himmels
Die professionelle Astronomie wäre von diesem Projekt als erste betroffen. Jeder Orbitalspiegel, der sich schnell über den Himmel bewegt, würde extrem helle Lichtspuren in den Beobachtungsinstrumenten erzeugen.
Space.com berichtet über die Besorgnis der Royal Astronomical Society, für die die absichtliche Beleuchtung des Himmels eine Katastrophe für die astronomische Forschung darstellen würde, weitaus mehr als die unbeabsichtigte Lichtverschmutzung durch andere Satellitenkonstellationen.
Auch die terrestrischen Ökosysteme würden tiefgreifende Störungen erleiden. Die Organisation BugLife betont, dass der natürliche Tag-Nacht-Wechsel, ein grundlegender Rhythmus, der die Evolution über Milliarden von Jahren geprägt hat, erheblich verändert würde. Viele Arten, von bestäubenden Insekten bis zu Zugvögeln, sind auf die nächtliche Dunkelheit für ihre biologischen Zyklen und ihr Verhalten angewiesen.
Auch die menschliche Gesundheit könnte unter dieser künstlichen Veränderung des Tag-Nacht-Zyklus leiden. Die von Experten zitierten Studien zeigen Zusammenhänge zwischen Lichtverschmutzung und Schlafstörungen oder Depressionen auf, mit einem Anstieg von fast 10 %, der durch die nächtliche künstliche Beleuchtung seit dem Aufkommen von LEDs verursacht wird.
Autor des Artikels: Cédric DEPOND
Quelle: Reflect Orbital