Eine archäologische Entdeckung in der Mongolei enthüllt die Überreste von Han-Kriegern, die vor mehr als zwei Jahrtausenden Opfer einer brutalen Hinrichtung wurden. Dieser Fund wirft ein neues Licht auf die Bestattungspraktiken und die Konflikte zwischen dem Han-Reich und den nomadischen Xiongnu.
Forscher haben ein Massengrab analysiert, das Skelette von Han aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. enthält. Diese Männer, wahrscheinlich Soldaten, wurden verstümmelt und enthauptet, was auf eine schändliche Hinrichtung nach den damaligen Glaubensvorstellungen hindeutet. Genetische und isotopische Analysen bestätigten ihre geografische Herkunft und ethnische Zugehörigkeit.
Mehrere Skelette von Han-Soldaten, die in einem Massengrab in der Mongolei gefunden wurden.
Quelle: Ma et al. / Journal of Archaeological Science / CC BY-NC 4.0 Die Kriege zwischen dem Han-Reich und den Xiongnu prägten eine turbulente Phase der chinesischen Geschichte. Diese Konflikte, die sich über zwei Jahrhunderte erstreckten, führten zum Bau von Befestigungen, von denen einige in die Chinesische Mauer integriert wurden. Die Entdeckung dieses Massengrabs bietet einen einzigartigen Einblick in die Bestattungspraktiken und Rituale dieser Zeit.
DNA-Analysen zeigten, dass die bestatteten Individuen genetisch eng mit den heutigen Han- und Nordchinesen verwandt waren. Strontiumisotope offenbarten, dass diese Männer aus verschiedenen Regionen stammten, was darauf hindeutet, dass sie als Soldaten gegen die Xiongnu kämpften.
Luftaufnahme der archäologischen Stätte Bayanbulag in der Mongolei.
Quelle: Ma et al. / Journal of Archaeological Science / CC BY-NC 4.0
Die Forscher stellten fest, dass die Körper trotz der Verstümmelungen sorgfältig bestattet wurden. Diese Praxis spiegelt die chinesischen Glaubensvorstellungen der damaligen Zeit wider, nach denen es entscheidend war, die körperliche Integrität zu bewahren, um das Wohl im Jenseits zu sichern. Allerdings konnten einige Körper nicht intakt bestattet werden, wie das Fehlen eines Kopfes bei einem der Verstorbenen zeigt.
Diese Studie, veröffentlicht im
Journal of Archaeological Science, kombiniert historischen Kontext, genetische und isotopische Analysen, um die Ereignisse zu rekonstruieren, die zum Tod dieser Soldaten führten. Sie eröffnet neue Perspektiven für das Verständnis der Han-Xiongnu-Kriege und der damaligen Bestattungspraktiken.
Die Forscher hoffen, dass weitere Arbeiten ein besseres Verständnis der Bestattungsbräuche dieser Zeit ermöglichen werden. Diese Entdeckung stellt einen bedeutenden Fortschritt in der Erforschung alter Konflikte und der damit verbundenen Todesrituale dar.
Was verrät die Isotopenanalyse über die Herkunft der Individuen?
Die Isotopenanalyse, insbesondere die des Strontiums, ermöglicht es, die geografische Herkunft von Individuen zu bestimmen, indem die Variationen dieses Elements in ihren Knochen untersucht werden. Diese Methode basiert auf dem Prinzip, dass die Isotopenverhältnisse von Strontium in der Umwelt von Pflanzen aufgenommen und dann von Tieren und Menschen, die sie verzehren, absorbiert werden.
Die Ergebnisse dieser Analyse zeigen, dass die in Bayanbulag bestatteten Soldaten aus verschiedenen Regionen stammten, was darauf hindeutet, dass sie wahrscheinlich als Soldaten rekrutiert wurden, um gegen die Xiongnu zu kämpfen. Diese geografische Vielfalt unterstreicht das Ausmaß der militärischen Mobilisierung des Han-Reichs.
Diese Technik ist in der Archäologie besonders nützlich, um die Bewegungen alter Bevölkerungsgruppen nachzuvollziehen und die Migrations- und Militärdynamiken vergangener Zivilisationen zu verstehen.
Wie beeinflussten chinesische Glaubensvorstellungen die Bestattungspraktiken?
Die alten chinesischen Glaubensvorstellungen legten großen Wert auf die körperliche Integrität nach dem Tod. Nach diesen Vorstellungen verhinderte ein verstümmelter oder unvollständiger Körper, dass die Seele wiedergeboren wurde oder im Jenseits Frieden fand. Dies erklärt, warum die Han-Soldaten trotz ihrer Verstümmelungen sorgfältig bestattet wurden, mit dem Versuch, ihre Körper wiederherzustellen.
Diese Praxis spiegelt auch den Respekt der Lebenden gegenüber den Toten wider, indem sie ihnen trotz der Umstände ihres Todes eine würdige Bestattung ermöglichten. Die Bestattungsrituale waren somit ein Mittel, um die Ehre der Verstorbenen zu bewahren und die spirituellen Traditionen zu respektieren.
Im Fall der von den Xiongnu hingerichteten Soldaten konnten jedoch einige Körper nicht intakt bestattet werden, was die Brutalität der Konflikte und die Kriegspraktiken der damaligen Zeit unterstreicht.
Quelle: Journal of Archaeological Science