Das ist ein Planet, der so jung ist, dass er unsere wissenschaftlichen Modelle in Frage stellt. TIDYE-1b, erst kürzlich entdeckt, könnte die Gesetze der Entstehung von Sternensystemen neu schreiben. Dieses außergewöhnliche Objekt fasziniert bereits Astronomen weltweit.
TIDYE-1b ist gerade einmal drei Millionen Jahre alt und befindet sich im Molekülwolkenkomplex des Sternbildes Stier, 430 Lichtjahre von der Erde entfernt. Zum Vergleich: Unser Planet ist 4,5 Milliarden Jahre alt. Dieses frühe Stadium bietet eine einzigartige Gelegenheit, die Phasen der Planetenbildung zu verstehen.
Entdeckt durch die TESS-Mission der NASA mit der Transitmethode, wurde TIDYE-1b durch die ungewöhnliche Verformung der protoplanetaren Scheibe, die sie umgibt, sichtbar. Dieses Feld aus Gas und Staub, das normalerweise rund um junge Sterne ausgerichtet ist, zeigt in den Beobachtungen eine chaotische Neigung, wodurch Astronomen trotz der Hindernisse die Präsenz dieser jungen Welt feststellen konnten.
Wissenschaftler diskutieren weiterhin die Gründe für diese Neigung. Einige vermuten eine Wechselwirkung mit einem nahen Stern oder einen plötzlichen Zustrom von Materie. Andere schlagen vor, dass der Planet auf eine günstigere Umlaufbahn für seine Beobachtung migriert sein könnte. Diese Hypothesen spiegeln die ungewöhnliche Natur dieser kosmischen Konstellation wider.
TIDYE-1b ist keine typische Gasriesen wie Jupiter, obwohl sie einen ähnlichen Durchmesser besitzt. Ihre Masse, nur ein Drittel der Jupitermasse, ordnet sie zu den leichteren Welten ein und lässt vermuten, dass sie sich zu einer Supererde oder einem Mini-Neptun entwickeln könnte. Solche Planetentypen, die in unserem Sonnensystem fehlen, bevölkern jedoch die Milchstraße.
Professor Andrew Mann von der Universität von North Carolina hebt hervor, dass die ungewöhnliche Konfiguration von TIDYE-1b die aktuellen Theorien in Frage stellt. Planeten entstehen gewöhnlich in stabilen und flachen Umgebungen. Hier jedoch scheint Chaos zu herrschen, was darauf hindeutet, dass es eine Vielzahl von Exoplanetensystemen geben könnte, die sich stark von unserem unterscheiden.
Ein weiteres bemerkenswertes Detail: TIDYE-1b umkreist ihren Stern in nur neun Tagen. Diese enge Umlaufbahn könnte ein Schlüsselelement für ihre beschleunigte Entwicklung sein, ein Phänomen, das in so jungen Sternsystemen selten beobachtet wird.
Diese Entdeckung bestätigt, dass Planeten entstehen können, lange bevor ihr Stern ein Alter von 10 Millionen Jahren erreicht – das üblicherweise angenommene Alter, um Himmelskörper zu beobachten. Eine Tatsache, die unser Verständnis der Entstehungsmechanismen im Universum erweitert.
Während die Wissenschaft weiter forscht, eröffnet TIDYE-1b den Weg für neue Erkundungen. Ihre Untersuchung könnte Licht auf die Vielfalt der Exoplanetenwelten werfen und vielleicht einen Spiegel auf unsere eigenen kosmischen Ursprünge bieten.
Was ist eine Transitmethode?
Die Transitmethode ist eine astronomische Technik, die zur Entdeckung von Exoplaneten verwendet wird, indem deren Durchgang vor ihrem Mutterstern beobachtet wird. Wenn ein Planet einen Transit vollzieht, blockiert er einen winzigen Teil des Sternenlichts, was zu einem vorübergehenden Helligkeitsabfall führt.
Diese regelmäßige und messbare Abnahme ermöglicht es Wissenschaftlern, mehrere Merkmale des Planeten zu berechnen, wie seinen Durchmesser oder seine Entfernung zum Stern. Je ausgeprägter der Transit ist, desto größer ist der Planet oder desto näher ist er an seinem Stern.
Es handelt sich um eine indirekte Methode, die den Planeten selbst nicht sichtbar macht, sondern seine Auswirkungen misst. Seit 2009 haben Missionen wie Kepler oder TESS mit dieser Technik Tausende Exoplaneten identifiziert.
Die Grenzen der Methode liegen in ihrem Beobachtungswinkel. Falls die Umlaufbahn eines Planeten nicht aus der Perspektive der Erde vor seinem Stern vorbeiführt, wird es aus unserem Blickwinkel keinen Transit geben.
Artikelautor: Cédric DEPOND
Quelle: Nature