Ein riesiger Planet scheint zu nah um seinen Stern zu kreisen und erlebt dadurch die extremsten Konsequenzen. HIP 67522 b, ein Planet von der Größe Jupiters, wird von stellaren Eruptionen ungekannter Intensität getroffen, die durch seine extreme Nähe zu seiner Sonne verursacht werden.
Eine künstlerische Darstellung des Sterns HIP 67522, der eine Plasmawolke in Richtung des Planeten ausstößt.
Bildnachweis: Danielle Futselaar
Der Planet umkreist seinen Stern in nur sieben Tagen – ein so kurzer Zeitraum, dass er sogar das Magnetfeld des Sterns selbst verändert. Forscher haben beobachtet, dass diese Wechselwirkung massive Eruptionen auf der Sternoberfläche auslöst, die die Atmosphäre des Planeten allmählich abtragen.
Diese Entdeckung, veröffentlicht in
Nature, beleuchtet eine bisher wenig erforschte Art der Wechselwirkung zwischen Sternen und Planeten. Dank der kombinierten Beobachtungen der Satelliten TESS (NASA) und Cheops (ESA) stellten Wissenschaftler fest, dass die solaren Eruptionen mit dem Durchgang des Planeten vor seinem Stern zusammenfielen – ein Hinweis auf einen direkten Zusammenhang.
Bei diesem Tempo könnte HIP 67522 b einen erheblichen Teil seiner Masse verlieren und sich auf die Größe eines Neptun-ähnlichen Planeten reduzieren. Das derzeit von der ESA vorbereitete Teleskop Plato soll diese Beobachtungen fortsetzen und mehr über diese extremen Wechselwirkungen verraten.
Wie kann ein Planet die magnetische Aktivität seines Sterns beeinflussen?
Planeten in sehr engen Umlaufbahnen können das Magnetfeld ihres Sterns stören, indem sie die Plasmazirkulation an dessen Oberfläche verändern. Als Energieleiter verursachen sie Spannungen in den Magnetfeldlinien, die sich in Form von Eruptionen entladen können.
Diese Wechselwirkungen zeigen, dass Planeten nicht nur dem Einfluss ihres Sterns ausgesetzt sind – sie können ihn auch verändern. Dies eröffnet eine neue Perspektive in der Erforschung von Planetensystemen, insbesondere solchen mit Riesenplaneten in unmittelbarer Sternnähe.
Was ist eine stellare Eruption und warum ist sie für Planeten gefährlich?
Eine stellare Eruption ist eine plötzliche Freisetzung magnetischer Energie, begleitet von hochenergetischen Teilchen und ultravioletter oder Röntgenstrahlung. Wenn ein Planet nahe umkreist, ist er dieser energiereichen Gewalt direkt ausgesetzt.
Diese Eruptionen können die oberen Atmosphärenschichten abtragen, die Chemie der vorhandenen Gase stören und langfristig die Masse des Planeten erheblich reduzieren. Im Fall von HIP 67522 b sind die Auswirkungen so extrem, dass sie sein Erscheinungsbild und seine innere Struktur radikal verändern könnten.
Das Verständnis dieser Mechanismen ist wichtig, um die Bewohnbarkeit von Exoplaneten und ihre Entwicklungsbedingungen besser einzuschätzen. HIP 67522 b veranschaulicht die extreme Zerbrechlichkeit mancher Welten gegenüber den Kräften ihres Sterns.
Quelle: Nature