Science Advances veröffentlichte kürzlich eine Studie, die die entscheidende Rolle des Bodens unter der Antarktis im Zusammenhang mit dem zukünftigen Anstieg des Meeresspiegels aufzeigt.
Die von einem Team unter der Leitung von Natalya Gomez, Associate Professor an der McGill University, durchgeführte Forschung zeigt, dass die natürlichen Kräfte der Erde den Beitrag der Antarktis zum Anstieg des Meeresspiegels erheblich begrenzen könnten, jedoch nur, wenn die Kohlenstoffemissionen in den nächsten Jahrzehnten schnell reduziert werden.
Die Forscher konzentrierten sich auf die Wechselwirkung zwischen dem antarktischen Eisschild und dem darunter liegenden Boden, eine Dynamik, die bislang wenig erforscht war. Wenn das Eis schmilzt, verringert sich dessen Gewicht, was zu einem Anstieg des Bodens führt, ein Prozess, der als "postglaziale Hebung" bekannt ist. Diese Hebung kann die Verlagerung des Eises vom Land in den Ozean verlangsamen und somit den Verlust der Eismasse reduzieren.
Laut der Studie könnte, wenn die Kohlenstoffemissionen schnell reduziert werden, die Hebung des Bodens den Beitrag der Antarktis zum Anstieg des Meeresspiegels um 40 % reduzieren. Wenn die Emissionen jedoch weiter steigen, wird die rasche Eisschmelze die Bodenhebung übertreffen, was zu einer Beschleunigung des Meeresspiegelanstiegs insbesondere entlang dicht besiedelter Küsten führen wird.
Um zu diesen Schlussfolgerungen zu gelangen, entwickelte das Team ein dreidimensionales Modell des Erdinneren anhand von geophysikalischen Messungen, die durch das ANET-POLENET-Projekt in den USA gesammelt wurden und das es ermöglichte, die dreidimensionalen Variationen des Erdmantels unter der Antarktis zu charakterisieren. Maryam Yousefi, Co-Autorin der Studie, betont, dass dieses Modell das erste ist, das diese Beziehung mit einem solchen Detailgrad erfasst.
Die Auswirkungen des Klimawandels sind nicht einheitlich. Die Studie zeigt, dass Inseln und Küstenregionen, die am wenigsten zu den weltweiten Emissionen beitragen, dennoch am stärksten vom Anstieg des Meeresspiegels betroffen sein werden. Rob DeConto, Co-Autor der Studie und Glaziologe an der University of Massachusetts, erklärte: "Diese Studie stellt einen bedeutenden Fortschritt in unserer Fähigkeit dar, die Auswirkungen des Klimawandels auf den Anstieg des Meeresspiegels vorherzusagen und wirksame Umweltpolitiken zu informieren."
Zwei Mechanismen beeinflussen den Anstieg des Meeresspiegels in der Antarktis. Der erste, der "Meeresspiegelrückgang", tritt bei einer geringen Klimaerwärmung auf. Die Hebung des Untergrunds und das Absinken der Meeresoberfläche reduzieren den Eisverlust, was den Anstieg des globalen Meeresspiegels begrenzt. Der zweite Mechanismus, das "Wasseraustreiben", tritt auf, wenn exponierte Ozeanbereiche in der Antarktis weiterhin ansteigen und Wasser verdrängt, wodurch der globale Meeresspiegel steigt. Bei einer starken Erwärmung wird das Wasseraustreiben dominant und trägt vermehrt zum Meeresspiegelanstieg bei.
Schließlich betonen die Forscher die Wichtigkeit, schnell Maßnahmen zur Reduzierung der Emissionen zu ergreifen. Terry Wilson, Wissenschaftlerin am Byrd Polar and Climate Research Center der Ohio State University, erklärt, dass es unerlässlich ist, die Geschwindigkeit der Veränderungen auf unserem Planeten zu dokumentieren, um unsere Fähigkeit zur präziseren Vorhersage zu verbessern, der einzige Weg, unser zukünftiges Dasein sinnvoll zu gestalten.
Artikelautor: Cédric DEPOND
Quelle: Science Advances