Ein Eisgigant, doppelt so groß wie London, treibt langsam auf eine abgelegene Insel im Südatlantik zu. A23a, der größte Eisberg der Welt, könnte die reiche Biodiversität Südgeorgiens bedrohen, ein Rückzugsort für Millionen von Pinguinen und Robben.
Seit seinem Abbruch von der Antarktis im Jahr 1986 verharrte dieser riesige Eisberg jahrzehntelang bewegungslos, bevor er 2020 erneut in Bewegung geriet. Heute befindet er sich weniger als 300 Kilometer von Südgeorgien entfernt, was bei Wissenschaftlern Besorgnis über die möglichen Auswirkungen auf die lokale Tierwelt auslöst.
Ein eisiger Koloss in Bewegung
Mit einer Fläche von 3.500 km² ist A23a ein wahrer Gigant der Meere. Seine Drift, die per Satellit verfolgt wird, zeigt, dass er unaufhaltsam auf Südgeorgien zusteuert. Die Meeresströmungen könnten jedoch noch seine Route ändern und so einen Hoffnungsschimmer bieten.
Seine beeindruckende Größe und Langlebigkeit machen ihn zu einem einzigartigen Forschungsobjekt für Wissenschaftler. Im Gegensatz zu anderen Eisbergen zeigt A23a kaum Anzeichen von Fragmentierung, was sein Verhalten schwer vorhersehbar macht.
Eine Bedrohung für die Biodiversität
Eine Kollision mit der Insel könnte den Zugang zum Meer für Pinguine und Robben blockieren und sie so von ihrer Nahrungsquelle abschneiden. Ein ähnliches Szenario ereignete sich 2004 und führte zu einem massiven Sterben unter den Jungtieren. Wissenschaftler befürchten eine Wiederholung dieser Tragödie.
Südgeorgien beherbergt einige der größten Kolonien von Seevögeln und Meeressäugern weltweit. Eine Störung ihres Lebensraums hätte dramatische Folgen für diese bereits gefährdeten Arten.
Ein durch die Erderwärmung verstärktes Phänomen
Die Bildung riesiger Eisberge wie A23a könnte mit steigenden Temperaturen häufiger werden. Diese natürlichen Ereignisse bergen jedoch zunehmende Risiken für marine Ökosysteme und Meeresströmungen.
Die globale Erwärmung beschleunigt das Abschmelzen der polaren Eismassen und setzt enorme Mengen Süßwasser in die Ozeane frei. Dies könnte lokale Ökosysteme stören und großräumige Veränderungen der Meeresströmungen bewirken.
Anhaltende Unsicherheit
Experten bleiben vorsichtig, was den Ausgang dieser Drift betrifft. Der Eisberg könnte auf dem Kontinentalschelf stranden oder seinen Weg in tiefere Gewässer fortsetzen. In den kommenden Wochen werden Satellitenbeobachtungen entscheidend sein, um sein Verhalten vorherzusagen.
Die wissenschaftliche Gemeinschaft beobachtet die Situation genau. Dennoch sind die Möglichkeiten, einen solchen Eisgiganten abzulenken, begrenzt, was eine gewisse Unsicherheit aufkommen lässt.
Weiterführende Informationen: Was ist ein Eisberg und wie entsteht er?
Ein Eisberg ist eine Eismasse, die sich von einem Gletscher oder einer Eisscheibe gelöst hat und auf dem Ozean schwimmt. Diese oft gewaltigen Eisriesen stammen hauptsächlich aus den Polarregionen wie der Antarktis oder Grönland. Ihre Entstehung ist ein natürlicher Prozess, der jedoch durch den Klimawandel beeinflusst werden kann.
Wenn sich das Eis auf einem Gletscher zu stark verdickt, bricht es schließlich unter dem Einfluss von Schwerkraft und Druck ab. Dieses Phänomen, bekannt als "Kalben", bringt Eisberge verschiedener Größen hervor. Einige, wie A23a, können kolossale Ausmaße erreichen und Tausende von Quadratkilometern umfassen.
Eisberge bestehen hauptsächlich aus Süßwasser, das aus über Jahrtausende angesammeltem Schnee stammt. Ihre Basis, die unter Wasser liegt, macht etwa 90 % ihres Gesamtvolumens aus, weshalb sie schwimmen, während sie teilweise unter der Wasseroberfläche verborgen bleiben. Ihre Drift wird von Meeresströmungen und Winden beeinflusst.
Beim Schmelzen setzen Eisberge Süßwasser und Nährstoffe in den Ozean frei, was marine Ökosysteme verändern kann. Sie spielen auch eine Rolle im Kohlenstoffkreislauf, indem sie organische Partikel transportieren, die im Eis eingeschlossen sind. Ihre beschleunigte Schmelze aufgrund der Erderwärmung birgt jedoch erhebliche Umweltrisiken.
Autor des Artikels: Cédric DEPOND
Quelle: BBC