Ein pfeilspitzenförmiger Felsen auf dem Mars mit faszinierenden Merkmalen könnte Hinweise auf frühere mikrobielle Aktivität liefern. Wissenschaftler sind angesichts dieser Entdeckungen ratlos.
Eine Nahaufnahme des interessanten Marsfelsens, der Bereiche zeigt, die als ‚Mohnsamen' und ‚Leopardenflecken' bezeichnet werden.
Quelle: J.A. Hurowitz et al.
Der Felsen, der den Namen Cheyava Falls trägt, wurde im Jezero-Krater vom NASA-Rover Perseverance entdeckt. Er weist farbige Flecken und Strukturen auf, die auf vergangene biologische Aktivität hindeuten könnten. Die Instrumente des Rovers haben einen hohen Eisenanteil und Schwankungen in der Oxidation offenbart, was mögliche Anzeichen für organisches Material sein könnte.
Wissenschaftler haben auch Adern aus Calciumsulfat beobachtet, die auf einen früheren Wasserfluss hindeuten. Obwohl nicht-biologische Prozesse nicht ausgeschlossen werden können, deuten die Analysen darauf hin, dass der Felsen keinen hohen Temperaturen ausgesetzt war, was die Hypothese eines biologischen Ursprungs stärkt.
Der Felsen Cheyava Falls auf dem Mars könnte einst mikrobielles Leben beherbergt haben, obwohl nicht-biologische Prozesse noch nicht ausgeschlossen werden können.
Quelle: NASA/JPL-Caltech/MSSS Der Neretva Vallis-Kanal, in dem sich der Felsen befindet, soll vor Milliarden von Jahren von Wasser geformt worden sein. Eine Theorie besagt, dass sich schlammige Ablagerungen, die reich an organischen Verbindungen waren, im Tal abgesetzt haben und später den Felsen bildeten. Eine andere Hypothese schlägt vor, dass eine zweite Phase von Wasserfluss den Felsen nach seiner Entstehung verändert hat.
Perseverance ist nicht dafür ausgerüstet, direkt Leben zu entdecken. Seine Mission besteht darin, Proben für eine detaillierte Analyse auf der Erde zu sammeln. Wissenschaftler hoffen, dass diese Proben die Frage nach der Existenz von früherem Leben auf dem Mars beantworten können.
Allerdings stößt das Projekt zur Rückführung von Marsproben auf der Erde auf Schwierigkeiten, wobei die Kosten auf 11 Milliarden Dollar geschätzt werden. Die NASA untersucht neue Ansätze, um diese entscheidende Mission erfolgreich durchzuführen.
Die wissenschaftliche Gemeinschaft ist gespannt darauf, die Probe von Cheyava Falls zu analysieren, die Antworten auf eine der größten Fragen der Menschheit liefern könnte: Sind wir allein im Universum?
Was ist organisches Material auf dem Mars?
Organisches Material auf dem Mars bezieht sich auf chemische Verbindungen, die Kohlenstoff enthalten und oft mit Leben in Verbindung gebracht werden. Diese Verbindungen können aus biologischen oder nicht-biologischen Prozessen stammen.
Auf der Erde ist organisches Material ein Schlüsselindikator für Leben. Auf dem Mars deutet seine Anwesenheit darauf hin, dass in der Vergangenheit lebensfreundliche Bedingungen geherrscht haben könnten.
Die Instrumente von Perseverance haben Schwankungen in der Oxidation von Eisen festgestellt, was auf die Anwesenheit von organischem Material hindeuten könnte. Allerdings sind weitere Analysen erforderlich, um seinen biologischen Ursprung zu bestätigen.
Wie können Marsfelsen Hinweise auf Leben liefern?
Marsfelsen können Hinweise auf früheres Leben in Form von mikroskopischen Strukturen, spezifischen chemischen Zusammensetzungen oder Spuren von flüssigem Wasser bewahren.
Die auf dem Felsen Cheyava Falls beobachteten ‚Mohnsamen' und ‚Leopardenflecken' könnten Anzeichen für mikrobielle Aktivität sein. Diese Merkmale ähneln denen, die in terrestrischen Umgebungen gefunden werden, in denen mikrobielles Leben vorhanden ist.
Die Analyse der Calciumsulfat-Adern und der Schwankungen in der Oxidation des Felsens liefert weitere Hinweise. Diese Elemente, kombiniert mit Laborstudien auf der Erde, könnten die Existenz von früherem Leben auf dem Mars bestätigen.
Quelle: NASA