Im Golf von Kalifornien nutzen Schwertwale überraschende Jagdtechniken, um den imposanten Walhai anzugreifen. Dieses Verhalten, das bisher kaum dokumentiert wurde, zeigt ihre bemerkenswerte Anpassungsfähigkeit im Kontext der Jagd. Forscher untersuchen die ökologischen Auswirkungen dieses Verhaltens.
a) Schwertwal beißt in den Klasper des Walhais.
b) Schwertwal beißt in die Beckenschwimmflosse des Walhais.
c, d) "Moctezuma", ein erwachsenes Männchen der Gruppe, das unter den beteiligten Schwertwalen identifiziert wurde.
Seit mehreren Jahren gibt es sporadische Beobachtungen von Interaktionen zwischen diesen Meeresräubern und Walhaien. Mit einer Länge von bis zu 18 Metern scheinen diese riesigen Fische jedoch eher unwahrscheinliche Beutetiere zu sein. Aber jüngere, anfälligere Individuen stellen für die Schwertwale strategische Ziele dar.
Wissenschaftler haben zwischen 2018 und 2024 vier Jagdepisoden dokumentiert. Diese Szenen, die in Videos und Fotos festgehalten wurden, zeigen, wie Schwertwale zusammenarbeiten, um ihre Beute zu desorientieren. Einmal auf den Rücken gedreht, fällt der Walhai in einen Zustand der tonischen Immobilität. Diese Strategie erlaubt es den Schwertwalen, verletzliche Bereiche am Körper des Tieres anzugreifen.
Ein erwachsenes Männchen namens Moctezuma, erkennbar an seinen Narben, wurde bei drei der Angriffe beobachtet. Begleitet von Weibchen und Jungtieren scheint er eine zentrale Rolle bei der Weitergabe dieser spezialisierten Techniken zu spielen. Dieses Verhalten könnte auf eine kulturelle Übertragung innerhalb dieser spezifischen Population hinweisen.
Oben: Der Walhai wird an die Wasseroberfläche gebracht, und ein Schwertwal beißt in den Bereich der Beckenzone.
Unten: Die Schwertwale tauchen auf, um Luft zu holen, bevor sie den Walhai greifen und ihm einen schnellen, finalen Schlag versetzen.
Quelle: Kelsey Williamson
Die Schwertwale konzentrieren sich besonders auf den Bereich der Beckenzone des Walhais, eine weniger geschützte Stelle, an der sie nährstoffreiche Organe wie die Leber erreichen können. Bei diesen Ereignissen wurde jedoch nicht direkt beobachtet, dass dieses Organ verzehrt wurde.
Diese neue Jagdstrategie unterstreicht die erstaunliche Intelligenz dieser Meeresräuber. Sie wirft jedoch Fragen über das Überleben der Schwertwale auf, sollten ihre Beutetiere aussterben. Der Klimawandel, der die marinen Ökosysteme verändert, könnte den Zugang zu Walhaien in der Region einschränken.
Für die Forscher heben diese Beobachtungen auch die Bedeutung hervor, menschliche Interaktionen in diesen Meeresgebieten zu regulieren. Touristische und wissenschaftliche Aktivitäten müssen so gestaltet werden, dass sowohl die Beutetiere als auch die Räuber geschützt werden.
a) "Moctezuma", ein erwachsenes männliches Schwertwal, nähert sich einem offenbar sterbenden Walhai.
b) Der Walhai weist eine große, blutende Wunde nach mehreren Angriffen auf.
c) Der Schwertwal stößt den Walhai unter die Oberfläche.
d) Der Walhai wird an die Oberfläche gebracht, seine Brustflossen ragen aus dem Wasser.
e) Die Schwanzflosse des Walhais schlägt auf die Wasseroberfläche.
f) Der Schwertwal folgt dem Walhai und rammt ihn mehrmals.
g) "Moctezuma" stößt weiterhin den Walhai.
h) Touristenboote beobachten, wie "Moctezuma" nach dem Angriff verschwindet.
Die Kooperation der Schwertwale verdeutlicht ihre Schlüsselrolle in marinen Ökosystemen. Dieses Verhalten zeigt ihre Fähigkeit, sich an ihre Umwelt anzupassen.
Quelle: Frontiers in Marine Science