Die Erde schwankt seit Millionen von Jahren zwischen Eiszeiten und wärmeren Episoden. Die Bewegungen des Bodens unter unseren Füßen könnten eine viel wichtigere Rolle in diesem Zyklus spielen als bisher angenommen.
Eine kürzlich in
Communications, Earth and Environment veröffentlichte Studie zeigt, dass die Bewegungen der tektonischen Platten auf der Erdoberfläche das Klima erheblich beeinflussen. Im Gegensatz zu einer verbreiteten Idee sind es nicht nur die vulkanismuserzeugenden Zonen, die berücksichtigt werden.
Die tektonische Aktivität der Erde könnte ihr Klima stärker beeinflusst haben als erwartet.
Bildnachweis: Prof Tom Gernon, Universität Southampton
Um zu dieser Aussage zu gelangen, griffen die Forscher auf Computermodelle zurück, um den Weg des Kohlenstoffs über 540 Millionen Jahre zurückzuverfolgen. Ihre Arbeit zeigt, dass ozeanische Rücken und kontinentale Riftzonen, wo sich Platten auseinanderbewegen, mehr Kohlendioxid freisetzen als geschätzt. Diese Regionen tragen erheblich zum tiefen Kohlenstoffkreislauf bei. Dieser Mechanismus liefert Gründe, warum unser Planet im Laufe der Zeit von warmen zu kalten Zuständen wechselt.
Vulkane in Inselbögen werden derzeit als die wichtigsten geologischen Kohlenstoffquellen angesehen. Diese Studie zeigt jedoch, dass vor dem Auftreten kalkbildender Planktonorganismen vor etwa 200 Millionen Jahren die Emissionen von ozeanischen Rücken dominierten. Diese kleinen Meereslebewesen veränderten das Gleichgewicht, indem sie Kohlenstoff in Sedimenten sequestrierten, was die Emissionen in den letzten 120 Millionen Jahren beeinflusste.
Diese Erkenntnisse geben ein neues Verständnis des Klimagleichgewichts, indem sie zeigen, dass das Klima von der inneren Dynamik der Erde abhängt. Sie ermöglichen ein besseres Erfassen der Mechanismen, die das Klima über lange Zeiträume regulieren, indem sowohl natürliche Zyklen als auch menschlicher Einfluss einbezogen werden.
Quelle: Communications, Earth and Environment