Am 7. November wurde ein Vive Focus 3 Virtual-Reality-Headset von HTC Vive zur Internationalen Raumstation (ISS) gesendet, um einen neuen Ansatz für das Wohlergehen der Astronauten auf Langzeitmissionen zu testen. Diese Initiative, die aus einer Zusammenarbeit zwischen HTC Vive, XRHealth und Nord-Space Aps entstand, erforscht die Vorteile der virtuellen Realität (VR) zur Erhaltung der mentalen Gesundheit der Astronauten, die ständig der Mikrogravitation ausgesetzt sind.
Raummissionen stellen die Besatzungen vor eine Reihe psychologischer Herausforderungen: Isolation, Mangel an Abwechslung der Umweltreize und erhöhter Stress. Um diesen Schwierigkeiten entgegenzuwirken, ist das Vive Focus 3-Headset, das speziell an die Raumfahrtbedingungen angepasst ist, ein Werkzeug, das darauf abzielt, das Stressmanagement zu verbessern und Störungen zu verhindern, die durch langanhaltende Isolation entstehen können.
Andreas Mogensen, Astronaut der Nasa Crew-7-Mission, war der Erste, der von dieser Technologie profitierte, indem er das Headset für mentale Entspannungssitzungen nutzte.
Am 15. Februar 2024 wurde bekannt gegeben, dass die Nutzung des Vive Focus 3 über die Unterstützung der mentalen Gesundheit hinaus auch auf körperliche Übungen ausgedehnt wird. Mit dieser Erweiterung werden die körperlichen Trainingsroutinen der Astronauten nun durch eine visuelle und interaktive Immersion bereichert. Durch die Kombination der Nutzung des VR-Headsets mit einem Übungsrad können die Astronauten Radtouren in verschiedenen Landschaften simulieren.
Die VR spielt somit eine Rolle in dem Bestreben, die physische und mentale Gesundheit der Astronauten zu verbessern. Indem natürliche Umgebungen nachgebildet und auditive sowie visuelle Anregungen bereitgestellt werden, ermöglicht das Headset eine Verbindung zur Erde und hilft, die räumliche Isolation zu überwinden.