Könnte die Schwangerschaft die Immunabwehr von Frauen gegen die Grippe A stärken? Dieser Frage sind kürzlich kanadische Forscher nachgegangen. Ihre Studie, die an trächtigen Mäusen durchgeführt wurde, zeigt einen spezifischen Abwehrmechanismus, der schwangere Frauen besser vor dieser gefährlichen Infektion schützt.
Diese Entdeckung stellt eine weit verbreitete Annahme in Frage: nämlich, dass die Schwangerschaft Frauen anfälliger für Infektionen macht. Tatsächlich haben die Forscher beobachtet, dass während der Schwangerschaft eine bestimmte Immunzelle in der Nasenhöhle aktiviert wird. Dies führt zur Produktion eines antiviralen Moleküls, der Interleukin-17, welches die Abwehrkräfte der Nase und der oberen Atemwege stärkt.
Interleukin-17 spielt eine Schlüsselrolle beim Schutz vor dem Grippe-A-Virus, das für größere Epidemien und Pandemien verantwortlich ist. Dieses Molekül wirkt speziell in der Nasenhöhle und verhindert, dass sich das Virus auf die Lunge ausbreitet. In der Lunge kann die schwerwiegende Form der Infektion entstehen, die zu lebensbedrohlichen Komplikationen führt.
Die Forscher glauben, dass dieser Abwehrmechanismus eine evolutionäre Anpassung ist. Er ermöglicht es dem Körper, sowohl die Mutter als auch ihr sich entwickelndes Kind zu schützen. Durch die Aktivierung dieser Immunreaktion sichert der Körper nicht nur sein eigenes Überleben, sondern auch die Gesundheit des ungeborenen Kindes.
Andere Wissenschaftler, wie Dr. Maziar Divangahi, behaupten, dass diese Immunreaktion während der Schwangerschaft unsere Auffassung vom Schutz vor Grippe grundlegend verändern könnte. Anstatt sich nur auf klassische Impfstoffe zu konzentrieren, eröffnet diese Forschung neue therapeutische Möglichkeiten.
Zu den interessanten Perspektiven dieser Studie gehört die Entwicklung spezifischer Impfstoffe oder Behandlungen, die diese Immunreaktion nachahmen. Es ist sogar möglich, dass dieser Schutz über die Schwangerschaft hinausgeht und der Allgemeinbevölkerung zugutekommt.
Die Forschung legt zudem nahe, dass durch die Verabreichung von Behandlungen über die Nase die Produktion von Interleukin-17 gesteigert werden könnte. Dadurch könnte eine neue Form der antiviralen Abwehr entstehen. Die Forscher vermuten, dass solche Behandlungen schwere Atemwegsinfektionen nicht nur bei schwangeren Frauen, sondern bei allen Menschen verhindern könnten.
Schließlich markiert diese Studie einen Wendepunkt im Verständnis der Immunität während der Schwangerschaft und eröffnet neue Wege für die öffentliche Gesundheit und die präventive Medizin. Die Forscher beschäftigen sich nun mit der Frage, wie Lungenschäden bei Virusinfektionen reduziert werden können – ein Ansatz, der auch auf andere Viren wie COVID-19 angewendet werden könnte.
Was ist Interleukin-17 und welche Rolle spielt es beim Schutz gegen Grippe?
Interleukin-17 ist ein Schlüsselmolekül des Immunsystems, das besonders an Entzündungsreaktionen beteiligt ist. Es wird von bestimmten Immunzellen produziert und spielt eine zentrale Rolle bei der Abwehr von Infektionen, insbesondere von Atemwegsinfektionen.
Dieses Molekül wirkt hauptsächlich, indem es die antiviralen Abwehrkräfte des Körpers aktiviert, insbesondere in den oberen Atemwegen. Dort hilft es, die Ausbreitung von Viren in die Lunge zu verhindern. Während der Schwangerschaft scheint seine Rolle noch bedeutender zu sein, da es die Immunität der schwangeren Frau gegen Krankheitserreger wie die Grippe stärkt.
Neuere Forschungen haben gezeigt, dass Interleukin-17 auch zur Entwicklung neuer Behandlungen wie nasaler Impfstoffe genutzt werden könnte. Solche Behandlungen könnten die Produktion dieses Moleküls fördern und so den Schutz gegen Infektionen verbessern, nicht nur während der Schwangerschaft, sondern auch für die Allgemeinbevölkerung.
Autor des Artikels: Cédric DEPOND
Quelle: Science Advances