Kürzliche Forschungen eines internationalen Teams von Wissenschaftlern haben gezeigt, dass ein Protein, Interleukin-11 (IL-11), eine wesentliche Rolle beim Altern spielt. Durch die Hemmung dieses Proteins bei Mäusen gelang es ihnen, deren Lebensdauer zu verlängern und dabei den allgemeinen Gesundheitszustand zu verbessern. Diese Entdeckung könnte den Weg für neue Therapien zur Behandlung altersbedingter Erkrankungen beim Menschen ebnen.
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Die Forscher, die dem Medical Research Council Laboratory of Medical Science, dem Imperial College London und der Duke-NUS Medical School in Singapur angehören, führten zwei Experimente durch, um den Einfluss von IL-11 auf das Altern zu bewerten. Im ersten Experiment modifizierten sie Mäuse genetisch, um das Gen zu unterdrücken, das für die Produktion dieses Proteins verantwortlich ist. Im zweiten experimentierten sie mit der Injektion eines Anti-IL-11-Antikörpers bei 75 Wochen alten Mäusen, ein Alter, das bei Menschen ungefähr 55 Jahren entspricht. Die Ergebnisse dieser Studien, veröffentlicht in
Nature, zeigen eine signifikante Verlängerung der Lebensdauer der behandelten Mäuse, die im Durchschnitt 155 Wochen erreichten, verglichen mit 120 Wochen bei unbehandelten Mäusen.
Die Hemmung von IL-11 führte zu einer Reduzierung der klassischen Alterszeichen bei Mäusen, darunter die Ansammlung von weißem Fett, Muskelverlust und die Entwicklung chronischer Krankheiten wie Krebs und Fibrose. Der Stoffwechsel der Mäuse wurde ebenfalls verbessert, mit einer erhöhten Produktion von braunem Fett, das dafür bekannt ist, Kalorien zu verbrennen und die Körpertemperatur stabil zu halten. Laut Professor Stuart Cook, der die Studie leitete, waren die behandelten Mäuse gesünder und zeigten weniger Zeichen von Gebrechlichkeit als die unbehandelten Mäuse.
Das zuvor missverstandene Protein IL-11 wurde lange als entzündungshemmend angesehen. Im Jahr 2018 jedoch wiesen Professor Cook und sein Team nach, dass es tatsächlich profibrotisch und proinflammatorisch ist und zur Entwicklung verschiedener altersbedingter Krankheiten beiträgt. Diese neue Studie stützt die These, dass IL-11 ein Schlüsselakteur im Alterungsprozess sein könnte und dass seine Hemmung einen vielversprechenden Ansatz für die Verzögerung altersbedingter Krankheiten bieten könnte.
Obwohl die Ergebnisse bisher auf Mäuse beschränkt sind, sind die Forscher optimistisch, dass diese Entdeckungen auch auf den Menschen anwendbar sein könnten. Klinische Studien werden derzeit durchgeführt, um Anti-IL-11-Behandlungen im Rahmen spezifischer Krankheiten wie Lungenfibrose zu testen, mit vielversprechenden vorläufigen Ergebnissen. Diese Forschung könnte somit einen Wendepunkt im Kampf gegen das Altern und die damit verbundenen Krankheiten markieren.
Artikelautor: Cédric DEPOND
Quelle: Nature