Die Qualität und Beständigkeit der sozialen Bindungen, die wir im Laufe unseres Lebens knüpfen, scheinen unseren Organismus weit über das bloße psychische Wohlbefinden hinaus zu prägen.
Eine aktuelle wissenschaftliche Untersuchung zeigt, dass das von der Kindheit bis ins Erwachsenenalter angesammelte Beziehungskapital die Geschwindigkeit beeinflussen könnte, mit der unsere Zellen altern. Diese Perspektive eröffnet neue Möglichkeiten, um die biologischen Mechanismen zu verstehen, die von unserem menschlichen Umfeld beeinflusst werden.
Die in
Brain, Behavior and Immunity – Health veröffentlichte Studie stützte sich auf Daten von mehr als 2100 Teilnehmern. Die Forscher entwickelten das Konzept des "kumulativen sozialen Vorteils", ein Maß, das den Reichtum und die Stabilität emotionaler, familiärer und gemeinschaftlicher Unterstützung über die Zeit widerspiegelt. Dieser ganzheitliche Ansatz ermöglicht es, über Analysen hinauszugehen, die nur einen isolierten Faktor wie beispielsweise den Familienstand betrachteten.
Biologische Marker eines verlangsamten Alterns
Das Wissenschaftlerteam verglich verschiedene soziale Profile mit Indikatoren des biologischen Alterns. Sie untersuchten insbesondere epigenetische Uhren, die das tatsächliche physiologische Alter unserer Zellen anhand von DNA-Modifikationen schätzen. Die Ergebnisse zeigen, dass Personen mit einem hohen kumulativen sozialen Vorteil oft ein biologisches Alter aufweisen, das unter ihrem chronologischen Alter liegt. Dieser Unterschied ist besonders ausgeprägt bei den GrimAge- und DunedinPACE-Uhren, die für ihre Zuverlässigkeit bekannt sind.
Ein zweiter untersuchter Marker war die systemische Entzündung, ein Phänomen, das mit vielen altersbedingten Pathologien verbunden ist. Die Analysen zeigten eine deutliche Korrelation zwischen einem starken sozialen Netzwerk und reduzierten Spiegeln proinflammatorischer Moleküle, an erster Stelle Interleukin-6. Diese Verringerung der chronischen Entzündung stellt einen erheblichen gesundheitlichen Nutzen dar, der möglicherweise vor degenerativen Erkrankungen schützt.
Im Gegensatz dazu konnte die Studie keinen signifikanten Zusammenhang zwischen dem Sozialleben und neuroendokrinen Stressmarkern kurzfristiger Natur, wie Cortisol, nachweisen. Die Forscher vermuten, dass sich der Einfluss von Beziehungen eher auf langsame und kumulative biologische Prozesse wie epigenetische Abnutzung oder Entzündung auswirkt als auf die unmittelbare hormonelle Stressreaktion.
Die vorteilhafte Anhäufung menschlicher Verbindungen
Der Begriff der Kumulation steht im Mittelpunkt dieser Arbeit. Es handelt sich nicht um einen Soforteffekt, sondern um einen Nutzen, der sich geduldig aufbaut, ähnlich wie eine Ersparnis. Die in der Kindheit wahrgenommene elterliche Wärme, die Integration in ein Viertel, die Zugehörigkeit zu einer Gemeinschaft (religiös oder anderweitig) oder auch stabile emotionale Unterstützung im Erwachsenenalter sind allesamt Einlagen, die zusammen ein Beziehungsvermögen mit biologischen Dividenden bilden. Regelmäßigkeit und Vielfalt der Beiträge scheinen dabei entscheidend zu sein.
Die Implikationen dieser Entdeckungen haben eine kollektive Reichweite. Sie unterstreichen die Bedeutung öffentlicher Politiken, die den sozialen Zusammenhalt, den Zugang zu Bildung und die Verringerung von Ungleichheiten fördern. Tatsächlich prägen sozioökonomische Bedingungen direkt die Fähigkeit der Menschen, starke und dauerhafte Beziehungsnetzwerke aufzubauen und aufrechtzuerhalten, was letztendlich ihre langfristige Gesundheit beeinflusst.
Abschließend trägt diese Forschung dazu bei, die Grenze zwischen dem Sozialen und dem Biologischen zu verwischen. Sie zeigt, dass unsere Interaktionen, unsere Zugehörigkeitsgefühle und unsere Beziehungsgeschichte sich physisch in uns einschreiben und den fundamentalen Rhythmus unserer inneren Uhr beeinflussen. In unsere Bindungen zu investieren, bedeutet auch, in unsere zukünftige Gesundheit zu investieren.
Autor des Artikels: Cédric DEPOND
Quelle: Brain, Behavior and Immunity – Health