Kann das Erlebnis eines Verlusts eines nahestehenden Menschen das biologische Altern beschleunigen? Diese Frage, sowohl faszinierend als auch beunruhigend, steht im Mittelpunkt einer Studie der Columbia Universität. Eine sorgfältige Analyse der DNA-Marker offenbart überraschende Ergebnisse, insbesondere wenn diese Verluste früh im Leben eintreten.
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Die Studie hat Langzeitdaten ausgewertet und gezeigt, dass der Verlust von Familienmitgliedern die Marker des Alterns in der DNA erhöht, insbesondere wenn diese Verluste während der Kindheit oder als junger Erwachsener auftreten. Die Forscher stützten sich auf Daten der National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health, die 1994 begonnen wurde.
Die Ergebnisse der Studie sind besonders eindrucksvoll für Teilnehmer, die einen Elternteil, Partner, Bruder oder Schwester verloren haben. Diese Personen zeigten fortgeschrittenere Anzeichen biologischen Alterns als diejenigen, die keinen solchen Verlust erlitten hatten. Die Forscher verwendeten "epigenetische Uhren" zur Messung dieses Alterns, hochentwickelte Werkzeuge, die von ihren Kollegen an der Duke Universität entwickelt wurden.
Familiäre Verluste haben je nach Alter unterschiedliche Auswirkungen. Der Verlust eines nahestehenden Menschen während der Kindheit oder Jugend erweist sich als besonders schädlich und erhöht das Risiko chronischer Krankheiten im späteren Leben. Die Studie stellte auch fest, dass Verluste im Erwachsenenalter zwischen 33 und 43 Jahren häufiger sind und ebenfalls signifikant in Bezug auf das biologische Altern sind.
Diese Studie unterstreicht den tiefgreifenden und dauerhaften Einfluss familiärer Verluste auf die biologische Gesundheit. Die Forscher rufen zu verstärkten Bemühungen auf, um trauernden Individuen Unterstützung und Bewältigungsstrategien bereitzustellen, insbesondere in kritischen Entwicklungsphasen wie der Kindheit und dem frühen Erwachsenenalter.
Quelle: JAMA Network Open