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PNAS, zeigt eine Studie von Wissenschaftlern des CNRS Terre et Univers und der ENS - PSL, dass die zukünftige Verringerung der Korallenverkalkung, eine Folge des Klimawandels, paradoxerweise die CO₂-Aufnahme des Ozeans verstärken könnte. Diese negative Klimarückkopplung, die in aktuellen Modellen noch nicht berücksichtigt wird, könnte die Schätzungen des globalen Kohlenstoffbudgets leicht verändern.
Als echte Stützen der marinen Biodiversität sind Korallenriffe besonders anfällig für die Erwärmung und Versauerung der Ozeane. Ihre Verkalkung (Bildung des Kalziumkarbonat-Skeletts), die für die Bildung der Riffstrukturen wesentlich ist, nimmt rapide ab.
Wenn sie sich verkalken, scheiden Korallen Karbonate aus und geben CO₂ an das Meerwasser ab, was die Fähigkeit des Ozeans, CO₂ aufzunehmen, leicht verringert.
Wenn dieser Trend anhält, könnte ihre Nettoauflösung selbst in Szenarien mit moderaten Emissionen eintreten. Trotz ihrer ökologischen Bedeutung sind diese Ökosysteme in den aktuellen Klimamodellen des Kohlenstoffkreislaufs nicht abgebildet.
Die Autoren nutzten aktuelle Schätzungen zur Empfindlichkeit der Korallenverkalkung gegenüber dem Klimawandel. So konnten sie die Veränderungen der Meerwasserchemie ableiten, die aus dem erwarteten Rückgang der Korallenverkalkung weltweit resultieren. Anschließend simulierten sie mit Hilfe eines ozeanischen biogeochemischen Modells die Auswirkungen dieser chemischen Veränderungen auf die Kohlenstoffaufnahme des Ozeans in verschiedenen Emissionsszenarien, wobei sie die Unsicherheit der historischen Verkalkungsraten berücksichtigten.
Ein zweischneidiger Mechanismus für den Planeten
Laut der Studie könnte dieser bevorstehende Rückgang der Korallenverkalkung die ozeanische Kohlenstoffsenke bis 2050 um bis zu 1,25 Gigatonnen CO₂ pro Jahr erhöhen. Dies würde einen Anstieg der kumulativen Kohlenstoffaufnahme des Ozeans im 21. Jahrhundert um 5 % gegenüber den aktuellen Schätzungen bedeuten.
Die erhöhte ozeanische Kohlenstoffaufnahme im Zusammenhang mit dem Rückgang der Korallenverkalkung stellt eine negative Klimarückkopplung dar, ein Konzept, das aktuelle Klimamodelle nicht berücksichtigen. Dies könnte zu einer Aufwärtsrevision des verbleibenden Kohlenstoffbudgets führen, insbesondere im Hinblick auf
das im Pariser Abkommen festgelegte Ziel von +2°C.
Doch dieser potenziell "vorteilhafte" Effekt für das Klima könnte den Verlust essentieller Ökosysteme nicht aufwiegen. "Auch wenn diese Arbeit zeigt, dass die Degradierung von Korallenriffen einige positive Auswirkungen auf das Klima haben kann, darf man nicht vergessen, dass dies enorme Kosten in Bezug auf Biodiversität, Küstenschutz und Fischerei mit sich bringt. Entscheidungen in der Umweltpolitik müssen offensichtlich weit mehr als nur den Kohlenstoffaspekt berücksichtigen.", erinnert Alban Planchat, Hauptkoautor. Eine Warnung, die in jeder Umweltpolitik zu berücksichtigen ist.
Quelle: CNRS INSU