Zukünftige Mondmissionen, wie Artemis, zielen nicht nur darauf ab, den Mond zu erreichen, sondern planen auch, dort dauerhafte Basen zu etablieren. Ein kritisches Element kommt jedoch zur Liste der Herausforderungen hinzu: die Moonquakes oder Mondbeben und die Mondlandrutsche.
Mosaik der Wiechert-Gruppe von lappigen Absatzkanten nahe dem Südpol. Eine Absatzkante durchschneidet einen etwa 1 km großen erodierten Krater.
Wissenschaftler, die die südliche Polarregion des Mondes untersuchten, in der Nähe des geplanten Landeplatzes für Artemis 3 im Jahr 2026, haben Bruchlinien identifiziert. Diese wurden mit einem bedeutenden Mondbeben in Verbindung gebracht, das vor etwa 50 Jahren stattfand. Im Jahr 1973 registrierten von einigen Apollo-Missionen mitgebrachte Seismometer ein starkes Mondbeben aus dieser Region. Später hat der Lunar Reconnaissance Orbiter den Südpol überflogen und ein komplexes Netzwerk von Bruchlinien entdeckt.
Diese Entdeckungen bereichern unser Verständnis der Mondbeben. In vielerlei Hinsicht ähneln sie irdischen Erdbeben, die durch die Bewegung von Bruchlinien verursacht werden. Auf dem Mond sind diese Bruchlinien das Ergebnis von Falten, die an der Oberfläche entstehen, während der Mond schrumpft, ähnlich wie eine Rosine faltig wird, da sein inneres Volumen im Laufe von Millionen von Jahren abkühlt.
Eines der stärksten jemals von der Apollo Passive Seismic Experiment aufgezeichneten Mondbeben hatte sein Epizentrum in dieser Polarregion. Seine genaue Position bleibt jedoch unsicher. Die Verwendung spezieller Modelle hat es ermöglicht, ein wahrscheinliches Gebiet für dieses Epizentrum abzugrenzen, das viele für Artemis III vorgesehene Landeplätze umfasst.
Verteilung der relokalisierten Epizentren des N9 SMQ, eines spezifischen Mondbebensevents. Diese Epizentren, visualisiert durch magentafarbene Punkte und ein hellblaues Polygon, verteilen sich in der Nähe des Mondpols. Diese Verteilung wurde mit einem Algorithmus berechnet, der für dünn besiedelte seismische Netze entwickelt wurde. Der ursprüngliche Standort des Epizentrums ist durch einen kleinen blauen Punkt gekennzeichnet, was auf eine Studie von Watters et al. aus dem Jahr 2019 verweist. Blaue Boxen markieren die für die Landungen von Artemis III in Betracht gezogenen Gebiete. Schließlich werden überlappende Bruchkanten, die wichtig für das Verständnis der Mondgeologie sind, durch kleine rote Linien dargestellt.
Die Mondoberfläche, bestehend aus losen Teilchen, ist anfällig für Einschläge, was Mondbeben noch wahrscheinlicher macht, Erdrutsche auszulösen als Erdbeben. Zum Beispiel sind die Wände des Shackleton-Kraters, bekannt für sein Eis, anfällig für Erdrutsche.
Somit ist es, während wir uns der Umsetzung der bemannten Artemis-Missionen nähern, entscheidend, die Ankunft von Frauen und Männern unter Berücksichtigung der potenziellen Instabilität des Mondoberflächengrunds zu planen. Die aktuelle Forschung zielt darauf ab, Strukturen vorzubereiten, die in der Lage sind, der Mondseismik standzuhalten und Astronauten in Risikogebieten zu schützen.
Quelle: The Planetary Science Journal