Der Mars trägt die Spuren einer bewegten geologischen Geschichte, geprägt von heftigen Einschlägen und intensiver vulkanischer Aktivität. Die kürzlich von der Europäischen Weltraumorganisation veröffentlichten Aufnahmen ermöglichen uns eine Reise in diese ferne Vergangenheit.
Diese Fotografien stammen aus der Region Arabia Terra, die sich auf der Nordhalbkugel des Mars befindet. Dieses Gebiet, das älter als 3,7 Milliarden Jahre ist, wurde im Oktober 2024 vom Mars Express-Orbiter festgehalten. Nach einer gründlichen Bearbeitung bieten diese Bilder nun eine farbige und detaillierte Ansicht dieses uralten Terrains und enthüllen Strukturen, die die Zeit geduldig geformt hat.
Ausschnitt eines Bildes, das am 12. Oktober 2024 vom Mars Express-Orbiter der Europäischen Weltraumorganisation aufgenommen wurde und das stark verkaterte Hochland der alten Region Arabia Terra auf dem Mars zeigt. Das Foto wird von dem alten, erodierten Krater Trouvelot dominiert.
Quelle: ESA/DLR/FU Berlin Der etwa 130 Kilometer breite Krater Trouvelot dominiert diese Marslandschaft. Seine abgeschliffenen Ränder und sein teilweise verfülltes Innere zeugen von seinem hohen Alter. Zudem übersäen zahlreiche kleinere Krater seinen Boden, was darauf hinweist, dass die meteoritischen Bombardements lange nach seiner ursprünglichen Entstehung fortgesetzt wurden.
Neben Trouvelot erscheint ein weiteres Einschlagbecken, das noch älter und erodierter ist, mit fast verwischten Konturen. Trouvelot greift auf diese verfallene Struktur über und bestätigt, dass sie sich zuerst gebildet hat. Der Boden dieses Beckens ist bedeckt mit dunklen Gesteinen, die reich an Mineralien wie Magnesium und Eisen sind und aus vergangenen vulkanischen Aktivitäten stammen. Diese Materialien, die durch Wind und Schwerkraft neu verteilt wurden, sind in der gesamten Region verbreitet.
Vollständige Version des Bildes von Arabia Terra, aufgenommen am 12. Oktober 2024 von Mars Express.
Quelle: ESA/DLR/FU Berlin
Auf dem Bild deuten dunkle Spuren und Flecken wahrscheinlich auf vulkanische Ablagerungen hin. Dünen in Form einer Mondsichel, sogenannte Barchane, zeigen die Richtung der Marswinde an, die die Landschaft weiter umformen. Eine helle, etwa 20 Kilometer lange Erhebung, durchzogen von Rücken und Rillen, könnte Mineralien freilegen, die in Gegenwart von Wasser verändert wurden. Dies zeigt, wie Erosion und Wasser eine Rolle bei der Entwicklung dieses Gebiets gespielt haben.
Die Sonde Mars Express, ausgestattet mit ihrer hochauflösenden Stereokamera, kartiert den Mars seit 2003. Die kürzliche Veröffentlichung dieser Bilder zeigt den Nutzen der erneuten Bearbeitung archivierter Daten. Durch verbesserte Verarbeitung extrahieren Wissenschaftler neue Details sogar aus alten Beobachtungen.
Quelle: Europäische Weltraumorganisation