Die Sonne hört nicht auf, uns zu überraschen. Jüngste Messungen zeigen, dass der langsame Sonnenwind, der nahe der Oberfläche unseres Sterns entsteht, viel stärker wehen kann als erwartet. Ein Forscherteam hat Böen entdeckt, die drei- bis viermal schneller sind als frühere Schätzungen. Diese unerwartete Erkenntnis stellt unser Verständnis dieses Teilchenstroms, der das gesamte Sonnensystem durchdringt, in Frage.
Der Sonnenwind ist ein stetiger Strom geladener Teilchen, die von der Sonne ausgestoßen werden. Es gibt zwei Haupttypen: Der schnelle Wind, der aus koronalen Löchern stammt, rast mit fast 480 Kilometern pro Sekunde dahin. Der langsame Wind wurde auf etwa 100 Kilometer pro Sekunde geschätzt. Aber die Bilder der Mission
Proba-3 der Europäischen Weltraumorganisation zeigen, dass dieser langsame Wind 480 Kilometer pro Sekunde erreichen kann, also genauso schnell wie der schnelle Wind.
Sonnenwind in der Korona der Sonne, der sich bis zu viermal schneller bewegt als erwartet.
Bildnachweis: ESA/Proba-3/ASPIICS & ESA/Proba-2/SWAP (ROB), A. Debrabandere (ROB), Geschwindigkeitsanzeige in Canva Pro hinzugefügt. Die Beobachtung der Region, in der dieser Wind entsteht, ist eine wahre technische Meisterleistung. Die Korona, die Sonnenatmosphäre, ist eine Million Mal weniger hell als die Sonnenscheibe. Um sie zu untersuchen, verwenden Astronomen Okkultoren, die die Sonne abdecken. Aber diese Instrumente müssen von der Erde aus auch den sonnennächsten Teil verdecken, wo der Wind entsteht. Totale Mondfinsternisse bieten eine natürliche Lösung, sind aber selten und kurz.
Die Mission
Proba-3 umgeht diese Schwierigkeit mit einem Trick des Formationsflugs. Zwei Satelliten umkreisen sich in 150 Metern Entfernung. Einer dient als Okkultor für den anderen, der die Korona beobachtet. Seit ihrem Start im Dezember 2024 hat das Duo 57 künstliche Sonnenfinsternisse durchgeführt und dabei 250 Stunden hochauflösendes Video der Region aufgezeichnet, in der der Sonnenwind beschleunigt wird.
Die in
The Astrophysical Journal Letters veröffentlichten Ergebnisse zeigen, dass der langsame Wind unregelmäßig austritt und kleinskalige magnetische Störungen erzeugt. Laut Andrei Zhukov, Sonnenphysiker an der Königlichen Sternwarte von Belgien und Hauptautor der Studie, bewegen sich die Böen des langsamen Winds in der inneren Korona, einer sehr schwer zu beobachtenden Region, drei- bis viermal schneller als erwartet. Joe Zander, Wissenschaftler der
Proba-3-Mission bei der ESA, fügt hinzu, dass man nun die Beschleunigung des Windes in Sonnennähe verfolgen kann, mit überraschenden Geschwindigkeiten.
Bild von Proba-3, das Streamer oben rechts und unten links der Sonne zeigt.
Bildnachweis: ESA/Proba-3/ASPIICS & ESA/Proba-2/SWAP, A. Zhukov (ROB)
Diese ersten Daten sind erst der Anfang. Die Wissenschaftler hoffen, die genauen Entstehungsmechanismen des langsamen Windes zu entdecken, die noch wenig verstanden sind. Die Fähigkeit von
Proba-3, Sonnenfinsternisse auf Abruf zu erzeugen, eröffnet eine neue Ära für die Weltraummeteorologie mit Auswirkungen auf die Vorhersage von geomagnetischen Stürmen, die unsere Satelliten und Stromnetze stören können.
Quelle: The Astrophysical Journal Letters