Ein internationales Forscherteam hat zwei bisher unbekannte Arten von Meeresschnecken identifiziert, die den Namen
Phyllidia ovata und
Phyllidia fontjei tragen. Diese Kreaturen, die zur Familie der Phyllidiidae gehören, zeichnen sich durch ihre lebhaften Muster und ihre Fähigkeit aus, die Toxine ihrer Beute zur Verteidigung zu nutzen.
Phyllidia fontjei.
Bildnachweis: Heike Wägele
Die Region North Sulawesi in Indonesien ist ein Hotspot der Biodiversität für Meeresschnecken, mit etwa 350 erfassten Arten. Davon warten noch rund 100 auf eine offizielle Beschreibung. Die beiden neuen Arten fügen diesem biologischen Puzzle einzigartige Teile hinzu.
Phyllidia ovata verdankt ihren Namen ihrer markanten ovalen Form, die seit über zwei Jahrzehnten von Unterwasserfotografen beobachtet wurde. Ihre späte wissenschaftliche Anerkennung unterstreicht die Bedeutung von Beobachtungen durch die Öffentlichkeit bei der Entdeckung neuer Arten.
Phyllidia ovata.
Bildnachweis: Heike Wägele ist eine Hommage an Dr. Fontje Kaligis, dessen Arbeit den Weg für ein besseres Verständnis der lokalen Biodiversität geebnet hat. Trotz ihrer geringen Größe wurde diese Art durch mehrere Beobachtungen dokumentiert.
Diese Entdeckungen verdeutlichen die entscheidende Rolle von Enthusiasten und sozialen Medien bei der Erforschung der Biodiversität. Die Beiträge von Nicht-Wissenschaftlern über Plattformen wie
iNaturalist waren entscheidend für die Identifizierung und Lokalisierung dieser Arten.
Wie nutzen Meeresschnecken Toxine zur Verteidigung?
Meeresschnecken, insbesondere die der Familie Phyllidiidae, haben eine einzigartige Verteidigungsstrategie entwickelt. Sie ernähren sich von Meeresschwämmen, die giftige Verbindungen enthalten. Diese Toxine werden dann in ihrem eigenen Gewebe gespeichert, was sie für Raubtiere unattraktiv macht.
Diese Methode der chemischen Verteidigung ist ein Beispiel für die Koevolution zwischen Räubern und ihrer Beute. Die Meeresschnecken werden von den Toxinen, die sie aufnehmen, nicht beeinträchtigt – ein Phänomen, das Wissenschaftler fasziniert.
Die Fähigkeit, Toxine anzusammeln, variiert je nach Art und Ernährung. Dies erklärt die Vielfalt der Farben und Muster bei Meeresschnecken, die oft als Warnung für potenzielle Räuber dienen.
Welche Auswirkungen haben Bürgerwissenschaftsplattformen auf die Entdeckung von Arten?
Bürgerwissenschaftsplattformen wie
iNaturalist spielen eine zunehmend wichtige Rolle bei der Entdeckung und Erforschung neuer Arten. Sie ermöglichen es Amateuren, ihre Beobachtungen mit der wissenschaftlichen Gemeinschaft zu teilen und so die verfügbaren Daten zu erweitern.
Diese Tools sind besonders nützlich für seltene oder schwer zu beobachtende Arten. Die von Bürgern geteilten Fotos und Standorte können wertvolle Hinweise auf die geografische Verbreitung und die Lebensräume der Arten liefern.
Die Studie über Meeresschnecken in Indonesien zeigt, wie diese Beiträge Wissenslücken in der Wissenschaft schließen können. Ohne das Engagement von Enthusiasten könnten viele Arten unbekannt oder missverstanden bleiben.
Quelle: ZooKeys