Die Vermögensungleichheit reicht mehr als 10.000 Jahre zurück, lange vor dem Aufkommen der ersten Zivilisationen. Eine aktuelle Studie revolutioniert unser Verständnis alter Gesellschaften und enthüllt unerwartete wirtschaftliche Disparitäten.
Forscher haben die Größe von Wohnstätten auf über 1100 archäologischen Fundstätten weltweit analysiert. Diese innovative Methode ermöglichte die Messung von Vermögensungleichheiten in prähistorischen Gesellschaften, lange vor der Erfindung der Schrift.
Die in den
Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlichte Studie zeigt, dass die Ungleichheit etwa 1500 Jahre nach Beginn der Landwirtschaft zu steigen begann. Bevölkerungs-wachstum und soziale Komplexität spielten dabei eine Schlüsselrolle.
Die Forscher nutzten den Gini-Koeffizienten zur Bewertung wirtschaftlicher Disparitäten. Die Ergebnisse zeigen, dass frühe landwirtschaftliche Gemeinschaften relativ egalitär waren, die Ungleichheit jedoch mit der Expansion der Gesellschaften zunahm.
Technologische Innovationen wie Bewässerung steigerten die landwirtschaftliche Produktion, vertieften aber auch die Vermögenskluft. Einige Fortschritte wie die Eisenmetallurgie hatten jedoch eine ausgleichende Wirkung, indem sie den Werkzeugzugang verbesserten.
Diese internationale Forschung umfasst 27 Wissenschaftler verschiedener Institutionen. Sie unterstreicht die Bedeutung der Archäologie für das Verständnis alter sozialer Dynamiken und ihrer heutigen Auswirkungen.
Die Entdeckungen stellen die Vorstellung einer gleichmäßig armen vorindustriellen Welt infrage. Stattdessen zeigen sie eine schrittweise Anhäufung von Reichtum und deutliche wirtschaftliche Ungleichheiten bereits in den frühesten landwirtschaftlichen Gesellschaften.
Wie misst man Ungleichheit in alten Gesellschaften?
Archäologen nutzen oft die Größe von Wohnstätten als Indikator für Reichtum. Diese Methode basiert auf der Annahme, dass größere Häuser einen höheren sozialen Status widerspiegeln.
Der Gini-Koeffizient, ein statistisches Werkzeug, wird zur Quantifizierung von Disparitäten eingesetzt. Er ermöglicht den Vergleich von Ungleichheiten zwischen verschiedenen Epochen und Regionen.
Dieser Ansatz enthüllte, dass frühe landwirtschaftliche Gesellschaften relativ egalitär waren. Die Ungleichheit verstärkte sich mit zunehmender sozialer Komplexität.
Archäologische Daten ergänzen somit schriftliche Quellen und bieten ein umfassenderes Bild der Entwicklung menschlicher Gesellschaften.
Welche Rolle spielte die Landwirtschaft bei der Entstehung von Ungleichheit?
Die Landwirtschaft markierte eine Wende in der Menschheitsgeschichte, indem sie Sesshaftigkeit ermöglichte. Sie führte auch zu neuen Formen sozialer und wirtschaftlicher Organisation.
Der Besitz fruchtbaren Landes wurde entscheidend. Personen und Familien, die diese Ressourcen kontrollierten, konnten mehr Reichtum anhäufen.
Landwirtschaftliche Innovationen wie Bewässerung steigerten die Erträge, aber auch die Disparitäten. Sie begünstigten jene, die in diese Technologien investieren konnten.
Diese Dynamik führte zur Bildung sozialer Hierarchien mit zunehmender Konzentration von Reichtum in den Händen einer Elite.
Quelle: Proceedings of the National Academy of Sciences